然而，随着战争的进行，男飞行员的数量渐渐在减少。阿诺德渐渐改变了立场，空军转运部部长威廉姆·特纳也赞成引进一些女飞行员。
得到空军支持后，科克兰开始在全国大招募。她要求，申请者的身高不能低于1.59米，年龄不低于18岁半，飞行时间不少于200小时。为了吸引技术成熟的女飞行员加入，1942年9月，科克兰在首都华盛顿的“五月花饭店”举行了一场鸡尾酒会，邀请第“国际女飞行员99组织”成员出席。这个组织是1929年，由99名美国著名女飞行员组建的，意在为女飞行员搭建一个交流技术、联络感情的平台。
“如有需要，你们愿意为祖国而飞翔吗？”科克兰向出席酒会的女飞行员们发出了邀请。两三次联谊酒会后，在科克兰的鼓动下，大部分女飞行员都走出了家门。
一个月后，“99组织”的成员简·斯特拉汉(Jane Straughan)收到了一份电报，建议她立即报名为国家尽自己一份力。简·斯特拉汉起初以为这是个玩笑，因为她丈夫已经报名参军，开赴到欧洲战场。但架不住大伙的劝说下，她也填好了申请表格。
简是在马里兰州的一个飞机场学会开飞机的，1938年，她获得了驾驶商用飞行的执照，并加入了女子飞行精英俱乐部“99组织”。因为技术过硬，她被聘请为英国恩斯特龙飞机制造公司唯一的女驾驶员，其任务就是向客户展示飞机。
“我去了休斯顿，成了做实验用的‘小白鼠’，”简·斯特拉汉成了女子飞行队的第一期学员，驻扎在特拉华州威明顿“新堡”空军基地，受空军转运部指挥。当时她的主要任务就是把战斗机从生产线转场到空军基地。斯特拉汉开过的飞机可谓不计其数，后来她回忆说，有Piper Cubs, PT-19, PT-23, Vultee BTs, AT-6, AT-9, AT-17, C-60, C-61, P-24, P-39, P-40, P-47, P-51, P-63。
男性的质疑
除了简之外，科克兰的招聘在全国吸引了2.5万名申请者，有1830人获选，最后获得飞行的资格有1074人。
1942年11月，申请获得通过的学员们被安排到了休斯顿的霍华德·休斯空军基地。这个地方缺乏教室、食堂，给她们训练用的飞机还在路上。没有统一制服，她们什么都可以穿：牛仔靴、拖鞋、马靴，一个学员甚至还穿着毛毛拖鞋。飞行队唯一统一发放的物资是发网，因为军方担心那些飘逸的长发在飞行时引发不测之祸。
1943年4月，学员们终于转移到休斯顿“甜水镇”的“复仇者”基地。
她们引起了美国新闻界的高度关注。1943年四月底，《休斯顿邮报》雇佣了一位美联社的记者报导了女子飞行大队迁移到了“甜水”镇的新闻，报纸给大队起了个绰号“口红大队”。记者休·威廉姆逊形容这些新兵蛋子时说，她们的“身材苗条得像飞机的线条，皮肤晒成了标准的古铜色”。
经过一段时间的训练后，她们的朋友和家人发现这些女孩都变得粗犷而不修边幅。
她们在军营里过着枯燥乏味的生活，早上六点钟被晨号叫醒，然后是学习莫尔斯电码、模拟通讯、飞行训练，根本没有时间让她们去梳妆打扮。训练期间，她们都穿着肥大的陆军机械师工装裤。拜德州西部的大风和长时间的训练所赐，女孩们的发型和妆容全都变得乱七八糟。可那有什么关系呢？
唯一让她们觉得沮丧的，是来自美国社会固有的性别歧见。1944年，美国陆军训练部将军巴顿·杨特和巴尼·吉尔斯将军来基地视察，竟然让女飞行员充当仪仗队。更离谱的是，这次视察中，吉尔斯竟然问他的妻子，“你不觉得他们很性感吗？”
《飞行杂志》上就讲了一个故事：某一天，女飞行员伊莎贝尔·芬顿驾驶着“文图拉”中型轰炸机飞临达维斯基地6000英尺的上空，追逐着一架靶机进行射击，仅用了20发子弹芬顿就打中了靶机。但是当芬顿驾驶轰炸机离开基地的时候，一位上校却咕哝出这样一句话：“见鬼，这个女人怎么不去死啊。”
