1943年四月的一天早晨，德克萨斯州休斯顿市“甜水”镇的居民像过节一样守候在“复仇者”空军基地外，他们兴高采烈像看西洋镜似的，有些人甚至还带上了野炊餐具。“从基地通往80号公路的每个方向的车都停了两英里，”一位17岁的女孩回忆道。
下午三点左右，数十架敞式座舱单引擎飞机出现在天际。“这边来了一架！”有人叫了起来，“哦，那边也有！”
兴奋的居民们对这些访客们充满了好奇，毕竟他们从来没有看到过女人驾驶飞机。而这些女人带给“甜水”镇的不仅是视觉上的冲击，更有文化上的冲击。
这些飞机属于女子航空勤务飞行队(Women Airforce Service Pilots，WASP)，是二战期间美国妇女在后方组成的一个后勤服务队。
初来乍到的学员们让当地人大开眼界。她们穿着不合身的卡叽连衣装，“独立、自信、自立，至少在我看起来如此。”海伦·凯莉，镇上的一位年轻女孩对女飞行员们如此评价。凯莉在镇上的洗澡堂子里细致地观察这些人，“她们脱得精光，赤着脚在里面追逐，毫不害羞。镇上的女人在洗澡的时候，都得穿着浴衣，裹得很密实。”这些女飞行员说话的腔调听起来也很不一般。“她们骂人，而且用词泼辣，那些脏词是我们镇上没修养的女人才干的事。”
“矢车菊”旅馆的老板查尔斯·罗伯逊回忆说，这些女飞行员周末会成群结队到他这里来擦鞋子。“大多数的顾客会给点一点小费，或者干脆什么也不给。而这些女人则大方得多。”她们手往裤兜一插，摸到多少就是多少。罗伯逊对这些女人的那种豪爽劲羡慕极了。
这种豪爽劲也在杰奎琳·科克兰(Jacqueline Cochran)身上体会出来，她是WASP的创立者。
给罗斯福总统夫人的信
科克兰自己也不知道她是哪年生的，在她还是婴儿的时候就成了孤儿，是另一对夫妇收养了她。这对夫妇很穷，他们在佛罗里达州和乔治亚州的一些小镇上辗转居住。科克兰只上了两年学，就进入一家棉花加工厂干活。那时，她只有八岁，每小时挣六美分。
为了改变命运，她决定当一名美发师，随后去了纽约。在纽约第五大道，她在一家美容院找到了工作。在一个有钱的主顾的介绍下，科克兰遇到了金融专家弗洛伊德·奥莱姆，并嫁给了他。
奥莱姆给科克兰买了一架飞机，劝她去学习驾驶。科克兰一听，竟真的去了纽约长岛的罗斯福空军基地学习飞行。在经过两周半的学习后，她刚获得正式的飞行员执照，便迫不及待地把飞机开到加拿大的蒙特利尔。那一年是1932年。
1938年，科克兰在美国著名的年度跨州长途飞行竞赛——本迪克斯飞行锦标赛上，以八小时十分钟飞行3270公里的成绩，击败了另外九名男飞行员，顿时扬名美国航空界。
1939年，德军坦克开进华沙后，已是著名女飞行员的科克兰给当时的美国第一夫人埃莉诺·罗斯福写了一封信，建议军队征召女性飞行员，“男人在前方杀敌报国，女人们也可以在后方做一些辅助性的工作，譬如驾驶救护飞机或者通讯飞机或者运输机，这样能够让男人们有精力去做执行更加重要的使命。”
但是五角大楼回复她说：“完全不切实际”。一份备忘录上这样写道，女人们“在战时驾驶飞机会过于紧张。”科克兰对这个听起来貌似很恰当的理由嗤之以鼻。1941年夏，科克兰带着总统的“批示”来到五角大楼，这个批示是总统夫人多方周旋才从罗斯福那里弄到的。但五星上将、美国陆空司令亨利·阿诺德依然拒绝了她的提议。他说，军队有足够的男飞行员。
