剑川木匠到处有
“江水悠悠向东流，泪水滚滚注心头；三弦弹起出门调，喝不尽忧愁。隔山隔水隔家乡，隔父隔母隔妻儿；背井离乡做木匠，一生当马牛……”
这是在剑川广为流传的一首《出门调》，字里行间浸透着木匠外出谋生的种种艰辛，背井离乡，起早贪黑，忍受着与亲人别离的痛楚。大约在清代，剑川木雕已经形成独树一帜的风格，一批批剑川木匠外出谋生计，足迹几乎遍布整个中国西南。
2009年夏天，昆明市金碧广场，灯光下的金马碧鸡坊雕梁画栋，斗拱飞檐，金碧辉煌。市民消暑纳凉，孩童嬉戏打闹，外地游客在牌楼下留影，这里已然成为昆明市的标志性建筑。很少有人知道，金马碧鸡坊其实是剑川木匠的杰作。牌楼最早修建于大明宣德年间，屡遭兵燹，又多次重建，光绪十年（1884年）云贵总督岑毓英主持重建金马碧鸡坊。此前，剑川木匠接连修建了剑川文庙、大理府衙、昆明三市街忠爱坊，在云南名噪一时，复原金马碧鸡坊的重担便当仁不让地落在了剑川工匠肩上。
剑川大山神（剑川人对大木匠的称呼）杨文樾领着徒弟来到昆明，实地勘察，四处寻找上了年纪的老昆明人，咨询昔日金马碧鸡坊的样式。几个月后，崭新的金马碧鸡坊最终完工，牌楼为典型的“四柱三开间”，各高14米，宽18米。值得一提的是斗拱，这是中国古代建筑安放在柱子与梁之间的过渡性木构件，斗是斗形的木垫块，拱是弓形的短木，拱架在斗上，向外挑出，拱端之上再安斗，形成上大下小的托架，环环相扣。金马碧鸡坊的斗拱共有五层，称为“四踩五跳”，如蟒蛇缠绕，无论从艺术或技术的角度来看，都足以象征和代表古典建筑的精神和气质。
清人张泓在剑川任过几年知州，他在《滇南新语》一书中写到：“盖剑土硗瘠，食众生寡，民俱世业木工。滇之七十余州县及邻滇之黔、川等省，善规矩斧凿者，随地皆剑民。”张泓还记载了剑川木匠的往来周期，“近则仲夏孟冬载获两归，远则以收获为期必一返，获毕仍往”。
清代、民国年间，一批批剑川木匠哼着《出门调》离开故土，远赴贵州、四川、广西，甚至更远的缅甸、越南、老挝、泰国谋生计，这个木匠迁移潮大约持续了两三百年之久，也在中国西南乃至异域留下了诸多精美绝伦的建筑。
今天的云南省，留存着诸多清代、民国年间的寺庙、会馆、牌楼、民居，其中不少精品皆出自剑川工匠之手，比如昆明国通寺、华亭寺、筇竹寺，腾冲和顺图书馆，建水孔庙，晋宁盘龙寺，大理大慈寺、杜文秀帅府，丽江木王府，保山飞来寺，中甸归化寺（松赞林寺）等等。直到今天，剑川木匠依旧走南闯北，四海为家。
2009年冬天，我来到四川省西昌市礼州古镇，古刹西禅寺正在大修，古老的大殿里，几个年轻的木匠正在雕凿格子门，我问他们来自哪里，结果全是剑川木匠；2010年春天，四川凉山州泸沽湖，一户摩梭人家新房完工了，不消说，也是剑川木匠的杰作。
如果说剑川木雕的古代瑰宝散落在民间，其现代精品则出自大山神段国良之手。从狮河村回到剑川县城后，我到古典木雕家具厂拜访段国良，现年65岁的他从事木雕手艺已近半个世纪了。
清晨，和煦的阳光透过格子门格眼，洒在一张坑坑洼洼的桌案上，大大小小的雕刀散落一桌，段国良手握雕刀，正雕凿一块挂屏，题材为三层博古架。木料长约1米，宽约20厘米，厚约10厘米，方尺之间布置了琳琅满目的物件，花瓶、笔筒、茶壶、茶盏全是镂空雕刻，看起来如同实物搁在博古架上一般。
与中国传统四大木雕相比，剑川木雕往往选用质地细腻、柔韧的青皮木，题材以山水花鸟、珍禽异兽为主，更有一种自然的意趣。段国良说，挂屏用的青皮料，是在香格里拉一带买的，刚拉回来的木料潮湿，得锯成一截截的，横竖交叉，码到院子里阴干两年后才能使用。剑川木匠有四把刀：平刀、圆刀、三角刀、弯刀。每种刀又有诸多尺寸。平刀、圆刀最常用，弯刀主要用来做深浮雕，灵巧的三角刀则用于最后的平整。雕刻完成后再用砂纸打磨，第一道用粗砂，而后越来越细。这些流程，与传统的东阳木雕、黄杨木雕等并无太大区别，而剑川木雕最精妙的特色，就是玲珑剔透的透漏雕了。
眼前的博古架挂屏，自上而下错综复杂四五层，单一朵菊花而言，100多片花瓣居然无一雷同，针尖大小的花蕊也清清楚楚，如同一朵娇羞的菊花搁在木板上一样。段国良说，在剑川，只有上了年纪的老木匠才能雕挂屏，更有甚者，10厘米厚的木料居然雕出七八层图案，锋利的雕刀在狭窄的缝隙间来回动作，倘若雕刀不小心割坏一处，几个月的活路就泡汤了。
离开剑川前一天，段学军打电话邀请我参加他家的上梁仪式。那天清晨，我来到桃源村时，一位木匠在大梁上吟唱着剑川古老的民谣：“紫金梁、紫金梁，元江紫木做大梁。主人选得黄道日，后人个个挑大梁。主人厚道多吉日，良心总用尺子量。四乡八寨同庆贺，共祝主人竖新房。今天大梁上房后，地久又天长……”鞭炮声响起，木匠向下抛洒糖果、香烟，在亲戚、邻居的赞许声中，几个小伙子抬着几扇崭新的格子门走进院落。要不了多久，一个古色古香的白族院落即将完工，美丽的家园梦想与娴熟的木雕技艺，代代相传，传承千年。
