1953年12月，全国军事系统党的高级干部会议期间，毛泽东和彭德怀在一起。
从会场回来时，彭德怀对毛泽东讲话中把这封信看得如此严重，调子那么高，是没有思想准备的，顿时感到困惑。
从7月23日下午开始，6个小组都开会讨论毛泽东的讲话。迫于形势，元帅们都不得不有所表示。但是这一时期对彭德怀的批判还不是很激烈。
朱德参加的是第一组的讨论，他第一个发言。但是在7月23日下午的发言中，朱德还是没有提到彭德怀，而是同彭的基调相似，继续批评“大跃进”。对彭德怀的错误，朱德是这样认为的：“彭德怀的信虽然没有直接说出悲观失望，但是他把缺点错误说重了。这不合乎事实……彭德怀的信起了好作用，但看法是错误的，应当利用这个机会，好好检查一下自己，对某些缺点看得太严重。”最后，朱德还在替彭德怀打圆场：“彭总有一股拗脾气，今后应该注意改掉。彭总在生活方面注意节约，艰苦卓绝，谁也比不过他。彭总也是很关心经济建设的。只要纠正错误认识，是可以把工作做得更好的。”
元帅们不仅在发言中考虑到彭德怀的感受，还多次到彭德怀住处探望。第一个来的是朱德。23日晚上，朱德来看望彭德怀，俩人谈了约1个小时。送走朱德后，彭德怀对身边人说：“朱德同志劝我作点检讨，不要顶牛。”后来，聂荣臻、叶剑英等人也都来探望过彭德怀。
7月31日，毛泽东在他的住处“美庐”主持召开了政治局常委会议，参加的有政治局常委刘少奇、周恩来、朱德、林彪，政治局委员彭真、贺龙、彭德怀，此外黄克诚、周小舟、周惠、李锐4人列席旁听。