道光帝在林则徐报告收缴鸦片的奏折上批示：“可称大快人心一事，知道了。”
道光帝谕旨“不打海战”
英军尚未到来，耆英已是如坐针毡，度日如年。
第一次鸦片战争爆发后，作为清廷负责镇守“龙兴之地”的盛京将军，他背负着巨大压力。
一路打来的英军舰队，航速飞快，船坚炮利，与他们较量，不同于禁烟初时抓几条走私船，查封几个烟贩售点，吓跑几个商人。他们虽是远征而来，但战斗力十分强悍，时人称其“神鬼难测”，轻易就攻陷了定海，之后又一路北上，进逼腹地。朝廷十分恐慌，不敢在海上与之接战。只好连连命令耆英布防重兵，巡守沿岸港口，密切监视北犯的英舰。
时局至此，道光二十年七月廿二日（1840年8月19日）、道光二十年八月初四（1840年8月30日）、道光二十年八月十九日（1840年9月14日）道光帝给耆英连下三道谕旨：
英舰北犯之初，道光帝命其避免海上交战，布兵堵住沿岸登陆地点，如果英军登岸，则尽全力剿除。他说：
傥有夷船驶至盛京，该将军等务当相机防堵，不得于海洋与之接仗。如其入口登岸即应竭力剿除。
他给耆英下达命令的第二天，大学士直隶总督琦善就向他奏报，英舰已全速驶往山海关奉天。无奈中，他幻想英夷言利心切，或许尚有转机，可“乘其贪恋之私”使用“羁縻之法”。即命琦善传谕义律等人。但并无效果。
后来，英军果然北窜奉天，驶入了奉天八岔沟海面，进犯至复州常兴岛。