谁点菜不重要，坐哪里才重要
法国历史学家让-马克·阿尔贝说过，饭桌上的老大不是那个吃的最多的人，而是吃的最少的，他不仅掌握着餐桌，还掌握着用餐的话语权和节奏。
一度，权力与胃口相关，食量大似乎意味着统治力强，如樊哙在鸿门宴上的表现就非常出色；而一把手则是通过吃饭，可以保持属下的对立和竞争从而维持均衡。在西方，如果哪个政治家不能喝酒，或者“吃不动”一桌丰盛好菜，就不会受选民喜欢。如前法国总统萨科奇因为不喜饮酒，被民众视作不能“平易近人”。
鲁迅曾经说过：中国不过是一个巨大的厨房。言下之意，国民们不过是这个大厨房里的食客。能上桌，说明你已经得到了主人认可，但这仅仅是第一步，接下来的考验更为严峻。
在官场饭局开席之前，总会由一个人发表祝酒词，一来体现自己的位置，二是加强和客人之间的联系。前法国总统普恩加莱有过一番高论，他认为没有祝酒词，宴会就不顺。
不得不承认，历史上发明圆桌的那个人是个天才，因为圆桌的含意是“平等”和“团结”。相传，亚瑟王的圆桌打破了12骑士的等级，每个人都看似平等了，但其实并非这样，比如亚瑟王的位置后面就撑着华盖，因为他才是NO.1。
NO.1坐的位置自然是很讲究的，也就是我们俗称的主位，有的地方谦虚地称为“主陪”。主位为什么要面对大厅的入口？据历史学家的研究，这儿可以观察全体，以及人员的进入，从而起到控制整场宴会的作用。其他人往往则是以这个席位为中心，按重要程度依次围聚，在整场饭局中，大家都在靠近中心，关注那个人的语言和动作传递出来的蛛丝马迹。
上世纪克里姆林宫的餐桌上，曾经展现过森严的等级，所有人的目光都要专注于斯大林，频繁祝酒后，大家起身走向领袖碰杯，权力的集中由此得到了象征体现。希特勒也经常在宴会座位的安排上煞费苦心，离自己近的该是戈培尔或戈林没有定论，全看此时需要鼓励还是制约他们。
当然，给其他人排位子，也是一个很大的难题。这种席位的安排是很讲究和复杂的，坐什么样的位子对应着什么样的职务、年龄、亲疏关系。当然这种排列并不固定，席间要是有人临时加入，这种脆弱的平衡就得重新被打破。
一名市政府副秘书长对廉政瞭望表示，有时候，一块桌布都有非同寻常的含义。如果有几桌客人，且难以用方位设置的办法来突出主台，就要利用主台与其他餐台的桌布色彩不同、餐具的不同来突出主台。为避免敏感的“次序高低”问题，在桌次安排上不用数字，而是通过花卉名称不同加以区别。
上述官员是北方人，他说以单位名义宴请客人有一定规矩：一般副主陪在主陪的对面，1号客人在主陪的右手，2号客人在主陪的左手，其他可以随意。但有些地方经常会让客人坐在主陪的位置上，而副主陪的位置坐了一名司机，“大概他们觉得，这个位置是上菜的地方，一点都不重要”。
据湖南衡阳市接待处网站上一篇文章介绍，多桌宴会各餐桌之间的距离应不少于1.5米，主宾桌四周和主通道的距离应不少于2米，餐桌距四周墙壁应不少于1.2米。
当然，和民间请客一般由主人点菜不同，官场上的主位者往往不会亲自点菜。“负责接待的办公室主任通常会在领导来之前把菜点好，等主客到达之时凉菜必须上好，绝不能让桌子空着，这是大忌。”上述人士表示，“但现在这些规矩已经简化了不少。