习仲勋在十三陵水库工地劳动。
这个擅长搞兵运的老共产党人天生能够化敌为友，革命岁月里，他曾经无数次地和白军老兵们结拜金兰。这次被打倒后，又和在西安时负责看管他的西北大学中文系三年级学生、红卫兵孟德强成了忘年交。孟德强提到有一次习仲勋跟他开玩笑，趁他下楼买东西时藏了起来，正当他不知所措以为习仲勋被抢走了时，习仲勋却扮着鬼脸从门后闪出：“我被红卫兵抢走了，看你给学校怎样交代。”
孟德强帮习仲勋寄过两封信给毛泽东，一封是希望制止武斗——习仲勋的一只耳朵被斗聋了，一封是建议中央发文件保护春耕生产——“红卫兵都是娃娃，不懂得种庄稼”。这两封信最后都杳无音讯，让习仲勋很沮丧。
1975到1978年，习仲勋在洛阳耐火材料厂下放劳动，这已经是他即将走出人生最低谷的年头。人们最常看到的一个场景是：习仲勋捧着刚买来的茶叶蛋或是烤红薯，坐在菜市场摊亭的马扎上，边吃边和老太太们聊天。
曾经担任过国务院秘书长、主持国务院日常工作的习仲勋正在虚心请教关于市场经济的一些基本规律：鸡蛋为什么贵了？
老太太们的解释是，天旱，农民不愿意卖，按照原价，鸡蛋收不上来。习仲勋点头称是。
当时的习仲勋可能没有想到，自己即将迎来中国市场经济第一大省负责人的职位。