近日，在访问埃塞俄比亚和非盟总部期间，国务院总理李克强宣布中国将积极参与非洲铁路建设，设立高速铁路研发中心，同非洲国家分享技术。
坦赞铁路：友谊之路
提起非洲的路，最为国人了解的当属坦赞铁路了。这条由中国援建的1860.5公里长的铁路，东起坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆、西至赞比亚中央省新卡，是一条贯通东非与中南非的交通大干线，也是中国政府和人民迄今在非洲大陆上最大的援助项目。
坦赞铁路——坦桑尼亚起点
坦赞铁路于1970年10月26日开工，历时近5年，到1975年6月7日全线铺通，一年后正式移交坦赞两国政府。
2014年1月14日下午，在坦赞铁路局坦桑尼亚分局办公楼内的一层会议室里，分局总经理爱德华·莫萨说，最初坦赞两国政府打算修建这条铁路时，先是寻求欧美帮助的，但欧美人认为这种想法是根本不可能的事，只能是一种梦想。后来找到了中国政府，也只有中国政府接受了两国的建议并给予慷慨无私的援助。
莫萨说，坦赞铁路已成为中坦赞三国友谊的象征，它不仅使坦赞两国受益无穷，而且给周边国家带来了越来越明显的好处。正是坦赞铁路，使铁路沿线的农产品得以流通而产生附加值，使沿线居民可以方便地到外地寻找工作。
30多年来，这条友谊之路已累计运送4000多万各国旅客，运送2500多万吨各类货物。
中国高铁全球布局
几十年来，中国的铁路技术不断进步和成熟。中国铁路越来越多地通过陆路延伸以及技术和资金参与等形式，向周边以及其他大陆的国家和地区扩展，被外媒称为中国的“铁路外交”。2009年，中国正式提出高铁“走出去”战略。次年，原铁道部针对不同国家成立了十几个工作小组，这一战略正式开始运作。中方参与筹建的欧亚高铁、中亚高铁和泛亚高铁，正是这一战略的三个方向。据媒体披露，计划中的欧亚高铁从伦敦出发，经巴黎、柏林、华沙、基辅，过莫斯科后分成两支，一支入哈萨克斯坦，另一支遥指远东的哈巴罗夫斯克，之后进入中国境内的满洲里。中亚高铁的起点是乌鲁木齐，经哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦、伊朗、土耳其等国家，最终到达德国，与古老的丝绸之路相吻合。纵贯东南亚的泛亚高铁将从昆明出发，经由越南、柬埔寨、泰国、马来西亚，抵达新加坡。
中国工程院院士、中国中铁隧道集团副总工程师王梦恕近日在接受《京华时报》采访时透露，目前欧亚高铁和中亚高铁国内段或已开工，或正在推动，境外线路如何建设则处于谈判期；泛亚高铁今年6月就要开工，从云南西部钻山建一条长约30公里的隧道通往缅甸，再从缅甸向东，伸出一条支线去往泰国，另一条主线则经由老挝、越南、马来西亚通往新加坡。
东非铁路：有望成为“非洲大动脉”
2013年11月28日，肯尼亚总统肯雅塔宣布该国史上最大的基础设施工程——东非铁路正式动工。这一工程由中国路桥工程有限公司负责承建，总造价高达138亿美元。该铁路起始于肯尼亚港口城市蒙巴萨，途经首都内罗毕和基苏木，至乌干达的马拉巴，是肯尼亚国家铁路总规划的三条主要铁路干线之一。根据设想，铁路未来还将南下经过卢旺达连通布隆迪，北上通往南苏丹共和国，成为名副其实的“非洲大动脉”。
这一宏伟工程不仅将彻底改变肯尼亚，整个东非也将受益匪浅。中国路桥公司肯尼亚办事处副总经理熊仕伶表示，蒙巴萨至内罗毕铁路按计划将于2018年前正式投入运营，届时将全面促进肯尼亚经济发展。“运营后肯尼亚的货运效率将大幅提升，运输成本也将降低60%。在客运方面，从蒙巴萨到内罗毕的时间将从目前的15小时缩短到4小时。该项目还将为肯尼亚创造数以万计的就业岗位，使肯尼亚国内生产总值提高约1.5个百分点。”
匈塞铁路：中国－中东欧合作标志性项目
去年欧亚之行中，李克强向泰国、中东欧16国领导人等介绍中国高铁，被称为“高铁推销员”。2013年10月，在访问泰国期间，李克强亲自推介中国的高铁产品：“中国高铁技术先进，安全可靠，成本具有竞争优势，希望中泰加强铁路合作。”
2013年11月25日，李克强在布加勒斯特分别会见匈牙利总理欧尔班和塞尔维亚总理达契奇。会见后，三国总理共同宣布，“合作建设连接贝尔格莱德和布达佩斯的匈塞铁路，并成立联合工作组落实推进工作”。
2013年11月26日，中国国务院总理李克强在罗马尼亚布加勒斯特与中东欧国家领导人共同参观中国铁路等基础设施及装备制造展。（新华社图片）
李克强再次公开推介了中国的铁路：“匈塞铁路是中国－中东欧合作中的标志性项目，中国改革开放以来铁路建设发展迅速，具有成熟的装备、技术和施工经验，性价比优势明显。”
对此，欧尔班和达契奇回应称，三国合作建设匈塞铁路，将惠及各方，有利于促进两国和本地区经济发展。匈塞铁路使用中国技术，体现了互利共赢，相信该项目将成功落实，并充分发挥带动作用。
中国企业在尼日利亚拿下大单
5月5日，李克强在位于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的非盟会议中心发表题为《开创中非合作更加美好的未来》的演讲。他说，中方将积极参与非洲公路、铁路、电信、电力等项目建设，实现区域互联互通。中方还将在非洲设立高速铁路研发中心。
当天，中国铁路航空展在非盟会议中心举行，李克强总理、埃塞俄比亚总理海尔马里亚姆、非盟主席祖马等共同参观。CRH380高速动车组、ARJ21客机等装备模型吸引着非洲政要的目光，他们不时询问高铁时速、飞机载客量。李克强说，这些装备是中国自主研发，适合非洲国家需求，中国愿同非洲国家分享技术。
中国铁建5月6日晚公告称，5月5日（尼日利亚当地时间）该公司所属子公司中国土木工程集团有限公司与尼日利亚联邦交通部签订尼日利亚沿海铁路项目框架合同，线路全长折算单线里程1385公里，设计时速120公里/小时。暂定合同额131.22亿美元，约折合807.79亿元人民币，约占公司2013年营业收入的13.77%。
据新华社报道，尼日利亚沿海铁路项目是西非共同体“互联互通”铁路网的主要组成部分，建成后对于拉动整个西非地区经济发展、建设沿海经济走廊具有重要战略意义。尼日利亚沿海铁路项目成功签约，标志着中国铁路在走向海外的道路上迈出了坚实的一步。
5月7日，李克强在阿布贾与尼日利亚总统乔纳森共同会见记者时表示，尼日利亚政府和人民高度重视铁路等基础设施建设，中方在这方面有雄厚实力和成熟的技术经验，愿积极参与尼沿海铁路等基础设施项目建设，并与尼方开展融资合作，实现互利双赢，造福两国人民。
乔纳森说，尼方愿与中方以明年尼中建立战略伙伴关系10周年为契机，进一步加强战略沟通，扩大贸易和相互投资规模，重点推进铁路等基础设施和航空等方面合作，推动两国关系迈上新台阶。
学者：高铁是一张很好的外交“牌”
“高铁是一张很好的外交‘牌’。一方面，这种纯技术和资金的合作，不会引起政治对手的敌意和美国在该区域对中国‘反弹’；另一方面，也有助于中国高铁产业的发展。”去年11月，北京理工大学经济学教授崔新生说，“这同样是中国‘务实’外交思路的又一次体现。”
中央党校国际战略研究所博士、中国国际经济交流中心副研究员徐长春将“高铁外交”与“乒乓外交”和“熊猫外交”进行了比较。他指出，外交一般是以一定的载体来推进的，比如说“乒乓外交”就是以体育活动拉进两个国家的关系，“熊猫外交”就是以熊猫为载体，这些外交都是社会层面的。到了今天，我们的外交发展到经济外交层面，“高铁外交”在市场上属于经济外交，从经济基础这个层面拉近国家间的关系，这是一个更高层面的外交。
对于“高铁外交”，前中国政府非洲事务特别代表，前驻南非、津巴布韦大使刘贵今5月7日介绍，领导人出访期间，推销本国的经济长项，带本国经贸团去促进经贸合作，这是国际上一种常态，一种传统的做法。刘贵今表示，李克强总理在这方面做得可圈可点。中国高铁技术可靠，成本较低，适合于广大发展发展中国家，而非洲连传统的铁路都很落后。刘贵今认为，高铁是新技术，非洲要想发展，高铁可以发挥很重要的作用，高铁研发中心能够带动并且创造条件，使中国高铁技术进入非洲。他说，中国将给非洲共享具有自主知识产权的技术，帮助非洲基础建设和长远的发展。
原商务部副部长、中国国际经济交流中心秘书长魏建国5月7日表示，“高铁外交”成为李克强此次访非的一大亮点。建立高铁研发中心有利于中国根据非洲当地的自然地理状况研发出更加适合非洲的高铁技术，相信在双方的共同努力下，中非的高铁合作项目一定会获得成功。
“高铁项目的提出也体现了中非合作由‘硬件’转向‘软件’的发展方向。”魏建国表示，50年前，在中非合作之初，双方的合作领域集中在农业、制造加工业等初级行业之中，涉及到的往往是公路、水库等硬件设施。而如今双方的合作逐渐迈入了“软件时代”，民生项目、人才培养、技术转让在双方的合作中占据了重要地位，这也意味着中非双方的经贸合作由量的积累转入到了质的飞越。