原标题为：“大镇”保定：现代化风雨中的兴与衰
一则“京津冀三地已达成共识，初步确定将河北省保定市作为‘政治副中心’首选地”的新闻，将这个河北省中部的军事重镇推至舆论焦点，尽管这一消息未得到证实。历史上，保定从宋辽对峙的时代开始成为军事重镇，直到清末在曾国藩、李鸿章和袁世凯作为直隶总督时留驻保定时，政治地位又达到高峰，后来政治经济地位虽不复存在，但作为军事重镇的地位却一直延续下来。直到近现代工商业大环境的发展，才在近代直隶(河北省)的城市布局中衰落。
今日保定，最有名的旅游景点就是直隶总督府。作为清代直隶省的首府、直隶总督及后来北洋大臣的驻地，保定曾有过光鲜的历史的地位。进入近代社会以后，因为非沿海的地理劣势，保定注定了告别风光地位的命运。但是几任直隶总督如曾国藩、李鸿章、袁世凯等，也依然在这里留下了现代化的足迹。
保定之兴，缘于其是兵家必争之地。从地理上说，保定位于河北平原的中部，“临城四野，地势坦平”，恰好处于太行山与华北东部淀泊之间的束腰地带，从而造成其“北控三关，南通九省，重山西峙，群川东汇”的险要形势。古代北方的游牧民族一旦越过燕山、长城，攻取北京一带后，继续向南进入中原，首先就要面对保定。反过来说，南方的军队要进攻北京这样的要地，那么也首先要攻占保定。于是，保定成为拱卫中原的重要前线要塞。
鸦片战争前政治地位不断提升
保定第一次作为军事重镇，是在宋辽对峙时代。宋朝失去了幽云十六州，以河北作为防御辽国的第一道军事前线。将清苑县改为保塞军，后又升为保州，与雄州、霸州等地，形成一道由西南到东北的边防联线。淳化三年(992)，派李继宣知保州，“筑城关，浚外壕，萁营舍千五百区”，造船 200 艘，入鸡距泉以运粮，可见保州当时驻军数量十分可观。
对于定都北京的政权来说，保定更加重要，相当于南面门户。自蒙元以降，因为北京逐渐成为全国政治中心，所以过去作为军事要塞的保定，政治地位也急剧上升。元朝时首次出现“保定”这个地名，取“保卫大都(即元朝首都北京)，安定天下”之意。保定路直辖八县七州，发展为冀中地区的政治中心。
而进入清代，由于成为直隶行省的首府，保定的政治地位达到了历史最高峰。清朝行省，以直隶最为重要，末任直隶总督兼北洋大臣陈夔龙曾如是说过：“直隶为各省领袖，屏蔽京师。自五口通商，特设北洋大臣以直督兼任，形式较他省为要，体制亦较他省为崇。”(陈夔龙：《梦蕉亭杂记》)
