毕业后实现“克格勃梦”
在负责招聘的克格勃人员建议下，普京前往列宁格勒大学念书。在那里，普京很有可能是全校唯一拥有汽车的学生。原来，普京家通过买彩票赢得了一大笔钱。本来，这笔钱足以让普京一家住进新建的独立公寓，但宠爱儿子的老普京最后决定，用这笔钱给普京买一部新款汽车。于是，还在上大学的普京就拥有了一部新式的两门汽车。
大学毕业后不久，普京终于实现了“克格勃梦”。一直以来，普京看似从不讳言自己的这段经历，但实际上，他从来不对人谈起这份工作的细节。俄罗斯大提琴家谢尔盖·罗都金曾告诉普京的传记作者，他和普京第一次见面时，普京就告诉他，自己是克格勃。但当罗都金试图让普京讲讲曾经执行过的任务时，他从来没有成功过。
在东德当间谍情绪低落
1970年代中期，当普京加入克格勃时，克格勃像苏联其他所有国家机关一样，人员臃肿。普京的工作也远不像他想象的那样有意义。直到1984年，普京终于被送到莫斯科的间谍学校进行培训。之后，被派往德国执行任务。33岁的普京带着家人来到民主德国的德雷斯顿，一个偏僻小城。普京的工作，主要局限于收集媒体剪报。
在那里，普京开始喝啤酒，不再锻炼，明显发福。在这一时期所有的图片资料中，普京都显得情绪低落。但妻子柳德米拉回忆说，他们早期的这段时间非常和谐和快乐。不过，她说普京从不向她谈起他的工作。
回国重新设计人生
在普京出国的这段时间里，苏联发生着不可逆转的变化。1985年3月，戈尔巴乔夫上台。两年后，他开始为苏维埃加盟共和国“松绑”。再之后的几年里，苏联共产党与克格勃之间的矛盾逐渐公开化，并最终导致了1991年的8·19事件。
“远远地看着这一切，普京一定感到失望和无助。”《新闻周刊》报道称。1989年10月7日，普京的37岁生日，正是东德庆祝40周年国庆。然而，一个月后，柏林墙倒塌了。普京在东德的所有邻居都失业了，并且被禁止为法院、政府和学校工作。
不久，普京一家回到列宁格勒。除了一双可爱的女儿，普京夫妇带回来的，只有一台已被使用了20年的旧洗衣机，就这还是东德邻居送给他们的；一些美元，足够买下一部苏联产的好车。这就是普京作为克格勃驻外四年半所拥有的一切，一家四口不得不挤进普京父母拥有的那套狭小的公寓。
然而，回到俄罗斯的普京开始重新设计自己的人生，克格勃岁月没有为他积累多少财富，却极大地激发了他对政治的兴趣。从此，“克格勃普京”成为历史，“政治家普京”开始在俄罗斯政坛崭露头角。
求婚时自称不是好男人
人们对普京的感情世界知之甚少。普京曾对传记作者说，他在与妻子结婚前，有过一个正式的女朋友。但他从来没有透露过个中细节。对于与妻子柳德米拉的故事，普京的口风稍微松一些。他们谈了三年多恋爱，这无论在苏联社会还是在如今的俄罗斯社会，都是一段很长的时间。直到普京31岁时，他们终于结婚。而这个年龄，在苏联也算晚婚了。
普京曾公开表示，自己和柳德米拉绝对不是一见钟情。据柳德米拉回忆，他们第一次见面时，普京其貌不扬，衣着也不光鲜。就连求婚，也是一次“失败的沟通”。“一天晚上，我们坐在他的公寓里。他说：‘小朋友，到目前为止，你知道我是个什么样的人。我基本上不是一个好男人。 ’”听了这话，柳德米拉以为普京想要和自己分手，就说：“好吧，我决定了。 ”没想到，普京后面的话却让她由忧转喜：“如果你已经确定了，那么咱们就选个日子结婚吧。”三个月后，他们在涅瓦河畔的一艘游轮上举行了简朴的婚礼。
