西沙海战示意图（资料图）
魏鸣森：我是怎么指挥西沙海战的
——1974年1月17-19日海战日志
当兵的人最盼打仗，如果当了一辈子兵，没赶上打一仗，那这个兵就算是白当了。1974年1月17日，我率领2艘猎潜艇、2艘扫雷艇和2艘高速护卫艇在南海打退了越南海军，击沉敌舰一艘，史称“西沙海战”。这一战规模不大，意义非凡：近代以来，西沙海战是中国海军第一次在对外作战中取胜。
我们出发了，阴差阳错绕过暗礁
1974年1月16日中午，海上编队指挥班子，简称“海指”。我任指挥员，271为指挥艇，我与73大队大队长王克强、政委王崇云、基地作战处长王锡纯登艇指挥；274为预备指挥艇，73大队副大队长罗梅盛登艇指挥。榆林基地则组建以胡胜辉副司令员为主的作战组，简称“岸指”。
16日下午14时，舰队转来总参指示：猎潜艇先到永兴岛待命，启航时间报广州军区，越快越好！并嘱咐遇敌注意说理斗争，坚持三不原则（不主动惹事，不先打第一枪，不能吃亏）。指挥组立即报广州军区预计17时启航，次日8时到。
由于271、274两艇新换了大量设备，未及试航，人机磨合也未进行，好在艇上老兵多，驾轻就熟，编队航行近5个小时，到午夜时分仍然没有发现暗礁区迹象，原来编队偏航了。阴错阳差之下，鬼礁就这么绕过去了，很快凌晨天亮，编队迅速修正航向，于17日上午10时到达永兴岛，比预想慢了1个多小时。
17日下午14时，广州军区命令：带武装民兵2排，立即启航，到甘泉、晋卿海区巡逻观察。永兴岛此时已备便1排，我立即下令民兵携1个月粮食，带武器辎重上274艇，最晚15时出发，务必天黑前赶到永乐。民兵物资上船期间，海指接到军委叶帅（叶剑英）指示：既然斗争开始了，要加强值班，提高警惕，做好工作。我宣布编队和永兴岛正式转入战时，准备作战。得此消息，战士们群情激昂，码头上口号声此起彼伏。
近15时，民兵、物资全部装运完毕，274艇小，物资从舱室一直堆到甲板上，用绳索捆牢，连炮位上都捆上了物资。
15时整，271两艇依次离开码头，加到最大航速，向永乐海域驶去。航渡期间，271高音喇叭里不停传出各部门的挑战书、决心书。
与敌舰打了个照面
17日17时50分，编队进入永乐海区，2艇编队这一路顺风顺浪居然跑出了17节的高速！此时太阳已经西斜，空中无云，视野极佳。
17时55分，瞭望发现西方8海里处有大型军舰1艘。编队立即关闭左右2车，减速观察，1分钟后，观测长再报，羚羊礁西南有我渔船2艘正向西南航行，大型军舰隔在岛礁与渔船间时走时停，阻隔渔船行动，琛航岛上有人对编队挥舞国旗！
大型军舰必是敌舰无疑，敌舰发出灯光信号：你是何舰？我艇收到敌信号后，毫不减速，同时回答：我是中华人民共和国海军舰艇，在此巡逻，立即离开我领海！271艇信号兵不通英文，只能对照手册逐词凑发，结果“领海”一词发出时，我艇已冲至敌舰2链【（Chain）是一个英制长度单位，定义为66呎（英尺）（20.1168米）】处！我命令减速，271从浪里钻出，舰桥上官兵开始分工记录敌舰设备。
敌舰舷号为4，系南越海军主力，原美海军“萨维奇”级护航驱逐舰，排水量1590吨。按正常次序，舰艇应待锚完全离开水面，再做动作，4号舰刚才的举动明显是慌了手脚。堂堂驱逐舰居然有如此表现，莫非这是敌人的疑兵计？
18时30分，敌舰远远地在珊瑚锚地开始下锚，并发来信号：我们是在越南共和国领海内巡逻，你船离开我领海。看来越军战斗意志不过如此，我微微一笑，令信号兵回复：自古以来西沙就是中国的领土，这是不可否认的，你立即离开。之后不再理会敌舰，转头去看渔船，忽然眼前一亮！舢板！
我渔船402、407每船船尾都拖带了10余条舢板，真是车到山前必有路！我大喜过望，命271艇以高音喇叭朝407喊话：“同我们一起到晋卿岛开会，停车！”无奈风大浪响高音喇叭完全失效。
侦察敌情和协运民兵，张秉林该记个头功
18时47分，编队停妥，274艇询问：民兵如何上岸？我手持对讲机，沉默片刻，向信号员下令“再给渔船发次信号”。信号员给渔船发出灯光信号：你到我附近抛锚。信号发出，如同被黑夜吞噬，一去不回。20分钟过去了，渔船方向突然亮起信号：明白！
20时30分，渔船小艇载着南渔公司革委会副主任张秉林来到271艇，他是402、407船队的负责人，部队转业干部，战斗经验丰富，我们是老相识了。一见面，我就问：“我给你发信号，你有信号灯，为什么不给我回啊？”张“嘿”地一声一拍大腿：“我一条船上一个信号员，一个会发一个会收，他俩不到一块，没法给你回啊……”听闻此言，舱室里一片大笑。
此时永乐群岛东三岛（珊瑚、甘泉、金银）由南越控制，西三岛（晋卿、琛航、广金）基本为我方掌控。琛航岛上设有南渔海产加工厂一座。
张秉林深知情报的重要性，在编队到达之前，他就已带领2条渔船开始前敌侦察，发现东三岛只有珊瑚、金银有工事、驻军，大约70－80人，看起来“都不是能打仗的兵”。而敌舰艇除了4号，还有一条大舰16号。毫不夸张地讲，只凭前敌侦察和协运民兵2条，就足够给他们记个头功了。
