■ 梧桐：游离于生死间的南京气质
1920年代的南京主政者选择法国梧桐作为主要行道树，是考虑到它有生长快、寿命长、耐修剪、树大叶厚的特点，或许不曾想到，数十年后，这满眼翠绿竟成了南京文化气质的组成部分。
对此，东南大学建筑历史与理论研究所所长周琦阐述得很清楚：“南京城街道两旁的梧桐树，茂密的树枝已经可以将整个街道遮蔽。透过遮天蔽日的树木再看这些民国建筑，更容易感到阴凉、沉郁，这离阴柔的感觉也不远了。”
“南京城的一个重要特点，就是在生与死之间游离。”周琦说。在他眼里，南京阴柔的感觉还源于南京的绿化效果。
民国建筑亦如是，作为南京一个时代的城市记忆与绕不开的历史，如今，它们都已临近使用寿命之大限，在江南烟雨的浸润中日渐飘摇。而这些民国建筑遗风，在阴凉、沉郁的梧桐遮蔽之下，也让南京的城市形象定位，一直徘徊于“悲情”“落寞的贵族”等相似的语境间，其中尤以“阴柔”为重。
另一方面，南京籍著名作家叶兆言则认为，南京文化也不是一成不变的。“历史上，民国以前是没有梧桐树，一旦引入一些好的元素以后，就是文化的一部分。我个人认为梧桐树就是这样一个元素。虽然是个外来物种，但是我觉得它在某种意义上更能代表民国的南京，因为这意味着南京对外来文化的包容和接纳”
“那些从历史中延续下来的树木，和记忆中的充满温馨的林阴大道，曾给古城南京带来巨大的荣耀。人们一提起南京，首先想到这个第一流的绿化，而绿化的突出标志，便是栽在中山大道两侧和街中绿岛上的法国梧桐。这是国内任何城市都不曾有过的奢侈和豪华。”
■ 梧桐劫
极盛期之后，1990年代南京却开始大规模砍伐法国梧桐。
首先是中山南路四排参天大树中的两排倒下了，马路中间的“绿岛”消失了，紧接着，中央路和中山北路也各砍去了一半梧桐树，理由是“轿车的增多令原来宽阔的中山路不够用了。”
1994年后王武龙主政南京的五年间，是南京梧桐树消失最快的年月，王以“梧桐树遮住了霓虹灯，阻挡了南京大都市气质”的理由，就让一排梧桐树倒地。
汤庚国最不能接受的一次伐树，是1990年代中期沪宁高速直通中山门的规划。这项“全世界绝无仅有”的规划，将高速公路与城市主干道直接对接，毫不在意由此造成的城市中心的拥堵，并不惜牺牲中山门下成排的民国古树。这项后来被普遍认为是“愚蠢”的计划，令中山陵的百年绿脉就此中断。
2000年，为了展现玄武湖边一座新建筑太阳宫的美，东侧环湖路上20棵三十年以上树龄、树径20-40厘米的粗壮的大树一夜消失，南京市园林局对此事件的形容是“给南京山水城林的结合部拉开了一个大口子。”
