“西方老友”命运各异
进入上世纪七十年代，冷战的风云变幻中，中国未受“门第之见”束缚，积极展开外交活动，广结朋友，开启了一波恢复或建立邦交关系的浪潮。
在这段中国外交史的“春天”，中美两国正式建交堪称具有历史意义的外交节点，而促成尼克松“破冰之旅”的美国国家安全事务助理基辛格，被视为第一位叩开新中国大门的“西方好友”，他也由此成为来自西方世界的“中国人民的老朋友”之一。
1971年7月9日，基辛格秘密访问北京，执行了一次最具有轰动效应的“秘密外交”，由此成为中美关系中最重量级的亲历与见证者。
现已是耄耋之年的基辛格仍不断在各种场合为中美关系建言，他最近出版的一本书就叫《论中国》。基辛格坦言：“中国已经成为我生命中非常重要的一部分”。
如果说基辛格因为外交与中国结缘，法国前总统希拉克和中国的交情则始于他对中国文化的痴迷。法国历届总统中，几乎每个人都与中国有着不寻常的交往，其中对中国最为钟情的莫过于希拉克。
早在1978年，西安的兵马俑还在发掘之中，时任巴黎市长的希拉克就提出要拜访这处文明遗迹。被栩栩如生的兵马俑震撼后，希拉克在留言簿中写道：“秦俑坑的发现堪称第八大奇迹。”由此兵马俑“世界第八奇迹”的美誉不胫而走。
1997年希拉克以法国总统身份访华，与中国建立“全面战略伙伴关系”，这是在西方发达国家中首开先河。谈及这一伙伴关系的意义时，他甚至巧妙地引用了出自《周易》的哲言——“二人同心，其利断金”。有学者将希拉克执政期间称为中法关系的“黄金10年”：希拉克领导下的法国拒绝在日内瓦人权会议上与美国联署批评中国；正是从希拉克开始，中国与欧盟在人权领域由冲突走向对话，之后双方已经建立起常规式的人权对话机制。
来自西方或阿拉伯世界的老朋友，如今的命运各不相同。风光者如基辛格，依然在四处奔波。黯淡者如希拉克，以及埃及前总统穆巴拉克，前者卸任后一度被指责曾犯有“挪用公款”“滥用职权”等罪行，甚至因此被判处两年有期徒刑、缓期执行，他也成为法国历史上第一位被司法机构判罪的前总统。虽然希拉克不服判决结果，但整个风波对其形象影响很大。后者则因国内政治风云变迁，2012年6月被判终身监禁。
“就是喜欢中国”的日本老友
孔子曰：益者三友。友直，友谅，友多闻，益矣——与正直、心胸宽广、见识广博的人交朋友，对我们是有帮助和益处的。
日本前首相村山富市正是由于正视历史的态度与诚意而获得中国人民尊敬。1995年，他顶着日本右翼势力的巨大压力，发表了著名的“村山谈话”，首次代表日本政府承认对中国等亚洲国家的侵略和殖民统治历史，并表示深刻的反省和由衷的歉意。村山富市也因此被尊称为日本政坛“有良知的政治家”。
现年88岁高龄的村山富市早已经告老还乡，远离政界，过着普通日本人的生活。但是他每年都会数次访问中国，极力推动中日之间的交流合作。老人家说：“退休后，海外跑得最多的还是中国。这两个邻居，不友好不行啊！我就是喜欢中国，忍不住。”
去年“九一八事变”80周年之际，村山富市来到沈阳“九一八事变”纪念馆参观，他不忘表示，年轻人应该多学一点历史，纠正不正确的历史观，才不会重蹈历史的覆辙。
当下，因为日本右翼的不断挑衅，日方“购买”钓鱼岛的非法行径，中日关系陷入空前低谷时，村山富市长期以来对于两国关系的期望——“中日两国应着眼大局实现利益共享关系”就更显得远见卓识。
中国前驻伊朗大使华黎明评价说，像日本前首相田中角荣、大平正芳这些老朋友，他们在当年中日还没有结束敌对状态的情况下，能够抛弃日本多年来对中国的成见，带头到中国来，与中国建立外交关系，比较有远见地解决了中日之间的分歧和历史的问题，所以都被认为是中国人民的老朋友。“当我们今天，特别是中日之间面临一些问题和麻烦的时候，我们会想起这些老的日本政治家和中国人民的老朋友对于中日关系所做出的贡献。”
