1960 年12 月2 日，（左起）米高扬、 刘少奇、赫鲁晓夫、邓小平、科兹洛夫、 苏斯洛夫、彭真在苏联共产党中央委员会 主席团举行的招待宴会上。
宴会上的斯大林端着酒杯，专门走到中共代表团餐桌前，向刘少奇敬酒。斯大林说：“今天你们称我们为老大哥，但愿弟弟能赶上和超过老大哥。这仅仅是我们大家的愿望，而且也是合乎发展规律的。后来者居上。请大家举杯，为弟弟超过老大哥，加速进步而干杯！”刘少奇显得为难了，中国大陆还没有完全解放，新中国正在筹建之中，今天就说超过苏联的话，似乎太早了一点，于是他赶紧摆手说：“兄长是兄长，老弟还是老弟，我们永远向兄长学习！这杯酒我们不能接受。”
刘少奇的举动大出人们意料，苏联官员纷纷上前，劝刘少奇代表中国共产党接受斯大林的敬酒的祝愿和好意。斯大林本人也坚持敬酒，他说：“难道弟弟不应该超过兄长么？我的意思是说，弟弟应该加倍努力，力求上进，争取超过兄长，这也是为了你们将来要承担更多更大的国际义务。现在中国不是孤立作战，这会使将来的发展和进步更快些，应当承担的国际义务也会多起来。”刘少奇出于充分尊重老大哥的考虑，坚持不接这杯酒。
事后，刘少奇在向毛泽东汇报时，毛泽东说：“不接是对的。”但是，毛泽东对这件事的态度，也有反复。1964年9月，毛泽东在杭州的一次谈话中旧事重提，态度略有不同：“少奇同志他有一股硬劲。他就在斯大林跟前，也是这股硬劲。在敬酒时，斯大林说中国一定会超过苏联，少奇同志说不行，中国是苏联的小弟弟，超不过，不喝这杯酒。斯大林说要超过，要喝。少奇同志说不能喝，那时我们进步了，你们更进步了。超不过，因此不喝。那时还是江青转了个弯。说中国要超过俄国，这是斯大林有所感觉。可是，口说要超过，骨子里头是要承认他是老子党。”
正是在这次宴会上，斯大林顺口问了刘少奇一句：“你们打算什么时候宣布成立中央政府？”刘少奇根据出国前中央领导的酝酿意见据实以告：“我们目前正集中力量解决华南各省的问题，成立中央政府要在明年1月，可能是1月1日。”斯大林想了想，说：“解决重大问题时固然要稳妥，要掌握时机，但更重要的是不可错过时机。我想提请你们注意防止敌人可能利用所谓无政府状态进行干涉。这是极毒辣的一着，不能不防。”刘少奇觉得斯大林的意见有道理，回到住所后立即给毛泽东发了电报，于是，新中国的建国日期，就从1950年的1月1日，提到了1949年的10月1日。
1949年8月14日，刘少奇离开莫斯科，和他同行的还有苏联中央政府前铁道部长柯凡廖夫带领的苏联专家二百多人，一路浩浩荡荡，回到中国。新中国的筹备、建设，也在刘少奇访苏后，揭开了新的篇章。