李宗仁（资料图）
本文摘自：《国殇（第二部）：国民党正面战场抗战纪实》，作者：陈冠任。
原来，是参战最迟的第173师惹的祸。
攻打襄花公路的日军第13师团被撤换了师团长后，就像疯狗挨了狠棍打一样完全发了狂，久攻正面不下，突然转向公路北侧迂回而去，结果，当头又遭到张自忠右翼兵团第33集团军的阻击。这样，双方主力在随县城西北一带胶着，另一部战斗却逐渐向北延伸到了桐柏山的南麓地区。
于是，日军以第106师团主力向汉水沿岸攻击，并在钟祥及汉宜公路正面佯作强渡，牵制张自忠右翼兵团兵力，另以第6师团一部配合骑兵第4旅团由钟祥北进，猛攻大洪山西麓的汉水东岸地区，结果长寿店及附近的守军阵地被鬼子突破，守备沙东的第59军一部被迫退守汉水西岸，且一部北退，日军跟踪向北突进。
李宗仁见汉水东岸门户洞开，急派左翼兵团的第41军由襄阳驰赴宜城以东布防，但是，他们再次遭到日军突破。5月8日，北进日军的前锋骑兵第4旅团进抵襄花公路双沟镇，距离樊城约60华里，一把切断了李品仙左翼兵团与李宗仁长官部的联络，并且直接威胁长官部的安全。李品仙立即命令第84军去救援长官部。
覃军长派张光玮率第174师前去击退日军骑兵第4旅团，打通与长官部的通路。第174师与鬼子交战后，因为攻击点地段狭窄，人多无法展开，反而被日军火力伤亡不少人马，并在激战中出现危情。覃连芳军长又急调第189师一个团及军总预备队第173师两个团去增援。
这第173师的两个团自从守备随县以来一直在后方整训，从没到过第一线。在第174师战况最紧张、死伤累累时，第173师两个团仓皇加入战斗，也伤亡极大。这时右翼的第189师虽知自己正面之敌是佯攻，除派一个团增援第174师外，始终没进行有力出击，因此也没能起到牵制敌人、支援邻区作战的作用。
眼看战况不妙，参战最迟的第173师两个团没打一阵子，最先就溃退下来了。
本来第174师官兵眼见第189师坐观自己的成败，只有自己“送死”，他们无动于衷，作战情绪也不高，战斗意志更不强，结果，第173师一溃退，马上也溃退，于是溃兵四散，引起全线败退。
第五战区长官部驻地樊城与日军相距咫尺，无兵可调，无险可守，而左翼兵团处于敌军前后夹击地位。李宗仁于是决定调整部署，电令左翼兵团以桐柏山为左翼依托，变换成向南阵地拒止敌人。
当晚，李品仙左翼兵团下辖的第11集团军和第22集团军开始转移。张自忠右翼兵团第39、第45两军退入大洪山地区。