中华民国第一届国会第二次开会（载《民国之精华》）
1917年黎元洪和段祺瑞的府院之争正处于激烈状态，尤其在对德宣战这个问题上，充满了火药味，这看似一个外交问题，其实是两人都想大权独揽。
黎元洪认为，“大总统有宣战媾和的特权”，而段祺瑞则认为，“总统虽有特权，责任则在内阁。总统既不对国会负责，又可以推翻内阁的决议案，这样的总统就像专制皇帝一样！” 总统既有特权，他这个内阁就没有事情可做了，成了附庸。因此，谁在对德宣战问题上争赢了，就表明谁抓得了话语权。
但是在对德宣战这个问题上，段祺瑞不仅遇到来自黎总统的阻力，还有来自国会的阻力，国会并不认可参战案。当年5月7日，对德宣战案提交到国会，5月8日，国会开会讨论，没能形成统一意见。为了争权获胜，段祺瑞就想出了一个雇佣社会上盲流组成“公民团”，假造民意，包围国会，胁迫通过对德宣战案的法子。
当天，北京城突然冒出“五族公民”、“陆海军人代表”、“北京政学商界”、“北京市民”等游行队伍，他们手持白旗，从四面八方聚集到国会附近，人数约有2000多，看见议员走过，就把各种各样的“请愿书”和“警告”传单塞过去；如果议员拒绝接受，“公民团”就把他们拉下车来进行殴打。
“公民团”威胁国会，并提出三项意见:一是要求国会当天通过对德宣战案；二是国会如果不通过，要求解散国会，三是政府如不肯解散国会，公民将自动捣毁国会。总之，不达要求，他们就对国会和议员采取更激烈的手段。
据说，那些摇旗呐喊的“公民”们，有一小部分是北京城里的军人和警察，大部分是乞丐、杠夫和失业游民。因为这些事情是段祺瑞一手导演的，所以国会外维持秩序的警察与他们相处融洽，并没有驱散他们。为国会服务的工友从外购买食物回来，准备给议员食用，被这些人团团围住，抢夺一空。
“公民团”包围国会的问题一直僵持到晚上9点，对德宣战案迟迟未获通过，有一些“公民团”成员开始向议院内投掷砖瓦，恫吓议员接受他们的要求。不料一块飞石击中了跑来国会采访的日本联合通讯社记者中野，段祺瑞害怕因此引起外交事件，这才命令警察驱散“公民团”。
当时北京的《醒华报》刊登了读者来信，这个读者自称就是当天围攻国会的“公民团”成员之一，叫王合新，他在这封信里说:“鄙人来京谋事未遂。前日由同乡合肥人陆军部秘书谭君毅甫介绍加入公民请愿团，当时言定自12点钟起，随大家包围议院，每点钟给大洋5角，散时立付。并云，将名册造成具报总理(段祺瑞时任总理)以后，可派一差使。鄙人如时而往。站至(晚)8点半始去，并被军警击一枪托。当晚往寻谭先生领取公费大洋四元二角五分，乃谭吝而不予。今早又往索取，谭先生避而不见面，由一少年出见，大言恐吓。并云:此事闹糟，总理不肯认账，恐怕要办凶手，嘱令闭门不出，不许再提此事。鄙人忿极，为此特请登出，俾知谭之欺人手段。”
面对种种干扰，议员们并不惊慌，他们说:“民国二年十月六日选举总统时，我们已领教过一次，现在是第二次，我们有了经验，就不怕什么了。”
原来，按照孙中山的允诺，如果袁世凯逼清帝退位，襄赞革命，中华民国国会就选他做正式总统。袁世凯耍了个手腕，果真逼退了清帝，选他做中华民国第一届大总统自在预定之中，袁世凯盼望这一天也盼了很久。
1912年10月6日，国会会议召开，准备选举中华民国正式总统，但是袁世凯还是害怕国会中第一大党国民党从中作梗，为了确保万无一失，袁世凯仍准备假造民意，强迫议员把自己选出来。
当天的宣武门大选会场虽然有正式军队荷枪实弹，往来梭巡，但仍然被三四千“公民团”团团包围，两者相处融洽。这些“公民团”就是袁世凯请来的，由洪帮首领张尧卿率领，与其说他们是“公民团”，不如说他们是公开的打手，他们来表达“民意”，警告每位议员:不选出袁大总统，不准出场。
在众议院会场，国民党、进步党及各小党派议员共到759人，需投票三次，检点人数、发票、投票、唱票，每次约需4小时，少说也要两三天。但议员们被“公民团”死死围住出不来，只好硬着头皮继续开会。进步党议员籍忠寅、田应璜、张汉、廖宗北、彭邦栋等人烟瘾发作，哈欠连天，但是“公民团”决不通融，就是不让他们出来。烟鬼们实在熬不住了，他们到处找国民党议员讲好话，求他们放弃自己的想法，赶快选出大总统，好早点回家。
后来进步党本部送来两担面包点心，说是给拥护袁总统的议员们食用的，“公民团”让送进去了；国民党本部也送来食物，“公民团”就不让送进去，并破口大骂“饿死活该”，国民党议员只能在会场忍饥挨饿。
经过两轮投票，袁世凯获票都没有过半，还得继续投票。第三轮投票时天色已晚，这时，一些饥肠辘辘的国民党议员也动摇了，袁世凯终于得票过半。主席汤化龙大声宣告袁世凯当选中华民国第一届大总统。会场外，“公民团”听说选出了袁世凯，领了报酬一哄而散。