但凡独裁者，哪怕开明如蒋经国，都很难听到不同的声音，正如张国荣在《红色恋人》中的那句台词:“他只能听得见枪声。”
4·24枪击事件是台湾政治史上一个分水岭。蒋经国听懂了台湾本省人的声音。
蒋经国自此没有再离开过台湾一步。他开始迅速提拔和任用一批台湾本土的精英人士，台大教授兼“农复会”农业经济组组长的李登辉此时进入蒋经国视野。
1972年，李登辉成了“行政院”政务委员，这是个一贯安排退居二线的老同志的位置，而李登辉只有一年党龄。此后，党内新同志李登辉成了蒋经国四处下乡调研时必不可少的陪同。
1978年5月20日，蒋经国宣誓就职“总统”。20天后，李登辉就被任命为台北“市长”。3年后，李登辉又成为台湾“省长”。谁都看得出来，高大、风度翩翩的李登辉是蒋经国刻意栽培对象。
而无意中成了校友登上“总统”大位推手的黄文雄，保释后一直流亡。1996年，黄返回台湾，1998年1月，出任“台湾人权促进会”会长。
不过，他为大陆人所熟知的，是他一本接一本在日本出版的诋毁中国的书籍，大陆人以为这些书名耸动的作品是日本人写的，而日本人则以为，高产的黄文雄是个“中国人”，而黄文雄在其他所有场合一直自称是“台湾人”。
一个不幸的独裁者
尽管蒋经国曾声称，流着蒋家血的人不再会成为台湾政治领袖人物。临死前，他亦强调，蒋家后人不得投身政治。但是，他对二儿子蒋孝武的培养路数，一开始就基本是对蒋介石培养他路数的复制。
1976年，口碑不佳，但还算可造之材的蒋孝武进入情治部门，开始打造自己的班底。几年后，蒋孝武有了党务、军情、宣传等部门工作经验的完美履历。在1984年10月15日的江南命案发生前，台湾各界认为，蒋经国要蒋孝武接班的意图非常明显。
极受蒋经国器重的李登辉，此时其实一直是个光杆司令，并无半点自己的团队。这点，甚至到蒋经国突然去世，他依“宪法”接替蒋经国之后才开始改变。
江南命案彻底打碎了蒋经国可能的政治安排。美国公民江南横死美国，联邦调查局迅速侦破此案，并对新闻界披露:此系台湾情治人员所为，蒋孝武难逃干系。全世界舆论立即指向蒋经国父子。
自1971年开始被国际社会纷纷抛弃的国民党政府，此时已无法承受捂盖子的代价，蒋经国迅速抛出了“情报局长”汪希苓等人，并承认情治部门涉入此案，但舆论依旧不依不饶，于是，蒋孝武被外放新加坡，交给老朋友李光耀看管。
蒋经国是同时代中最不幸的独裁者。
国民党政权之于台湾本土人，始终被视为外来政权，2·28事件的惨痛经历和长期白色恐怖更加深了这种隔阂。现代社会，还不曾有过一个被人数上占优势的本地人视为外来政权的独裁政府，能稳定延续的。
早年，雷震等外省籍知识分子要求民主很快能被平定，但1970年代的中坜事件、美丽岛事件，因直接体现为本省人与外省人政权之间冲突，一爆发就显示出其巨大力量。以中坜事件为例，事后查明，冲击军警和党政机关的百姓，其实可算不明真相的围观群众，但它背后却是本省人对外来政权的深刻不信任。
