“知之愈深，爱之弥坚。”中国现代历史地理学的开创者，中国科学院院士、北京大学教授、历史地理学家侯仁之曾用这句话表明自己对北京的爱。昨天下午2时许，这位被称为“活北京”的老人逝世，永远离开了这座他毕生爱着的城市。再过一个多月，是他102岁的生日。现刊出《纵横》2004年第7期旧文，以怀斯人。
侯仁之，现年92岁。著名历史地理学家。1940年毕业于燕京大学，获硕士学位；1949年获英国利物浦大学博士学位。他曾因掩护学生抗日，遭日寇逮捕；他奔走呼吁，为保护北京市的古城起源及新城市规划做出了重要贡献；他深入西北沙漠实地考察，为治理沙区提出了重要的科学依据；他被公认为中国现代历史地理学的开拓者，被誉为“中国最丰厚、最富有激情的地理学家之一”。
坐在侯先生古色古香的书房里，听他讲述那尘封已久的往事，仿佛时光又回到了那久远的岁月中……
侯老开门见山地对我说：有人说“从事地理地质工作是一件很艰苦的事，所以很多人都不愿意学”，我不这样认为。我曾经是地质地理系主任，主讲历史地理学，我没有感觉到学生不愿意学，我的学生都很好。历史地理学么，我说它是又古又今之学，它既要研究历史上的古籍文献，又要结合现代地理学的知识加以实地考察，是读书加行路的一门学科。
研究地理要经常到野外去工作，这样就要求必须有一个好的身体。实际上我小时候身体很不好，连续两年都因为身体原因升不了学，后来父亲就把我送到德州博文中学，那时我的一个堂兄侯成之，他是东吴大学体育系毕业的，就在博文中学教体育。博文中学是个教会学校，有很大的操场，包括篮球场、网球场、足球场。我父亲就想让我跟着堂兄把身体锻炼好。那时候，同学们下了课打篮球，都是自组阵容，由两个同学挑选队员，甲挑一个、乙挑一个……，每次挑到最后，总是没人挑我，因为我太弱、太瘦小了。没人挑我，我就自己绕着操场跑步，每天跑，堂兄也鼓励我坚持下去。到了第二年春天，学校开运动会，同学们推举我参加1500米的比赛，为班级争分。比赛时，我跑了一段，回头一看，一个人也没有跟上来，我得了第一名。从那以后，身体就真的好起来了。考入燕京大学后，我还曾经是燕京大学5000米记录的保持者，直到后来与北京大学合并后才由年轻学生打破记录。“文革”的时候，我被送到江西鄱阳湖畔进行劳动，（他们）不允许我参加学习。我就利用别人学习的时间在外面跑步，冬天很冷的时候我也坚持跑。
侯仁之因护送学生抗日，遭日寇逮捕；罪名为“以心传心，抗日反日”，后转送日本军事法庭候审。迟至1942年6月中，他被判以徒刑一年，缓刑三年，取保开释，附加条件是“无迁居旅行自由，随传随到。”
1932年我考入燕京大学，随后的几年里，正是日寇入侵东三省之后又进一步向华北沿线推进之时。燕京大学因为是美国人开办的教会学校，所以学校里还可以正常教学。但师生的抗日活动却在不断地进行中。历史系顾颉刚教授还组织编写抗日救国的宣传材料，学生中也不断发起支援长城沿线抗日将士的活动。“一二 九”学生运动中，燕京大学的学生起了领导作用，学校教师也对学生的爱国行动给予大力支持，外籍教师也是一样，像写了《西行漫记》的美籍新闻记者埃德加 斯诺当时在燕京大学新闻系兼任讲师。此后，斯诺前往延安，写出了他那部非常著名的、影响甚广的《西行漫记》。
