一生圆滑，杀机暗藏
1911年10月，武昌起义爆发。并不是所有的革命党，都被逼上梁山。谭延闿就是看准了大势所趋，顺风转舵。
他本来就拥有政治优势。革命党虽然控制了武装力量，但一直是秘密活动；而立宪派是公开、合法的，更容易取得乡绅和商人阶层的支持。湖北武昌起义后，湖南的革命党人在共进会首领焦达峰领导下也积极准备起事。谭延闿表示响应起义，不过他的主张还是站在立宪派的立场上，提出“文明革命”：“文明革命，当与巨家世族、军界官长同心努力而后可。”
这是一个“谁都不得罪”的说法，谭延闿开始施展他圆滑处世的手腕，率领立宪派着手争夺权力。当湖南新军发动起义，攻入长沙城时，立宪派就用“都督谭”名义发布告示，还预定“举事后大会于咨议局，推谭延闿为都督”。不过这个目的没达成，10月22日长沙起义胜利，焦达峰和陈作新被推举为正、副都督。
谭延闿大失所望，放出风要“提倡民治”，迫使焦、陈同意成立“湖南参议院”，谭延闿任院长，议员几乎都是原咨议局议员。《参议院规则》规定：“参议院规划民军全局，行政用人一切事宜”、“都督府之命令，必经本院决定，加盖戳印，请都督盖印，由本院发交各部执行”。照此规定，参议院成为凌驾都督府之上的最高权力机关。参议院又以“军民分治”为由，设立军政、民政两部，谭延闿担任民政部长，民政部下设六司，负责人都是立宪派。这样事实上架空了正、副都督，以谭延闿为首的立宪派控制了湖南政权。
10月26日，同盟会领导人谭人凤来到湖南，见立宪派当道，都督大权旁落，很是诧异。谭人凤主张取消参议院，集权于都督府。30日，焦达峰召集各界代表在咨议局开会，通过了谭人凤的建议，谭延闿被迫辞去参议院院长等职。
乱局之中，杀机四伏。第二天，长沙武装政变。领导这场政变的人叫梅馨，是湖南新军52标2营管带。那天他率军设伏于关帝庙，将副都督陈作新乱刀砍死。接着，他率军攻入都督府，又将都督焦达峰乱刀砍死。
