在黄海海战的最后阶段，北洋水师坚持战斗的只有定远、镇远、来远、靖远四舰，日本则尚有吉野、高千穗、秋津洲、浪速、松岛、千代田、严岛、桥立、扶桑等九舰。双方军舰数量对比为四比九，吨数对比为一万九千八百七十吨比三万三千八百三十四吨。定远和镇远两艘主力舰艇被日军五艘战舰包围，更糟糕的是，此时两艘北洋战舰上的炮弹只够打十五分钟了。
但在北洋舰队几乎落败的时刻，他们依旧获得了一线扭转战局的机会——击沉“松岛号”。从战争开始，北洋海军便把日军旗舰松岛号当做最主要的目标。松岛号第一次受重创，是被平远舰260毫米口径主炮击中，“该乱弹在穿过中央水雷室时，使舰内各室发生猛烈震动，硝烟弥漫，人近咫尺难以辨认，令人窒息。发射管员四名因窒息而死，血肉喷溅在衣服上，凄惨可见。”随着致远舰的沉没，北洋舰队太需要击沉一艘敌舰了。如果这艘战舰是日军旗舰松岛号，无疑具有决定性的意义。
下午15点30分左右，镇远舰再次发射两枚305毫米口径炮弹，命中松岛号。松岛号官兵“死伤达一百一十三人，占定员人数的百分之三十二”。舰上炮手死伤殆尽，伊东佑亨情急之下，只得把军乐队员拉上凑数。但各炮已毁不堪用，完全丧失作战能力。松岛舰上恐怖的大火和置人于死地的浓烟，让一直士气高昂的日军水兵竟然无人敢进入船舱救火。火势如此蔓延下去，松岛舰必沉无疑。
黄海海战中，清朝主力镇远舰成为日舰的重点攻击目标
（世界图出版公司/图）
