经过了丰岛海战，日本联合舰队虽然突袭取胜，但也感受到了北洋水师的威力。日本人知道，如果不能与北洋水师决战，并击败它，陆军的进攻终将成为无源之水。丰岛海战后，日本联合舰队又进行了整编。这时，日本海军的主要任务，一是由日本本土向朝鲜运送陆军，二是从海上牵制清军，伺机寻找北洋舰队进行主力决战，以实现其“聚歼清国舰队于黄海”、夺取制海权的计划。8月16日，舰队进行丰岛海战后的第二次改编。
桦山资纪估计，北洋舰队有可能护送支援平壤的清军，从而停泊在大同江口。他命令伊东佑亨速率舰队向大同江口进发，寻找北洋舰队主力进行决战。
桦山资纪
1837.12-1922.2 日本海军大将、海军大臣，亲临黄海前线督战
