民主国家往往比非民主国家更富裕，发生战争的可能性更低，能更有效地遏制腐败。民主制度给予人们表达自己想法的自由，给予人们塑造未来的无限可能。这一切，使民主政治成为20世纪最成功的政治理念。但近期的乌克兰危机，折射出了民主政治的另一面。2000年以来，全球接连发生了三次民主倒退事件。民主正在经历困难时期，民主政治陷入危机。3月21日,英国《经济学人》刊发文章，分析了民主陷入困境的原因，并指出该如何复兴民主。
乌克兰危机（资料图）
乌克兰凸显“民主危机”
颠覆了乌克兰政局的抗议者们对自己的国家有许多愿景。他们用手中的标语牌表达着心中的呼声：希望乌克兰与欧盟建立更密切的联系，摆脱俄罗斯的干涉；希望建立一个廉洁的政府来取代亚努科维奇的腐败政府。而他们最根本的诉求与过去几十年间挺身而出反对腐败独裁政府的人们是一致的：他们想要一个“法治”的民主社会。
他们的这种诉求不难理解。民主国家往往比非民主国家更富裕，发生战争的可能性更低，而且能更有效地遏制腐败。更根本的是，民主制度给予人们表达自己想法的自由，给予他们塑造自己及子孙后代未来的无限可能。世界各地，无数的人们甘愿为之冒险，证明了民主经久不衰的吸引力。
然而最近，由于乌克兰首都基辅的骚动和抗议而产生的兴奋夹杂着愤怒的情绪正逐步恶化。人群蜂拥到广场上，当局的军警试图镇压，但面对拒不妥协的民众和全球新闻媒体的轮番轰炸又露怯溃散；世界各国为又一个非民主政权的垮台而拍手称快，并主动帮助当地建立新的民主政权。但事实证明,赶走一个独裁政府要比建立一个新的透明的民主政府简单得多。正如“阿拉伯之春”和十年前乌克兰“橙色革命”之后一样，新政权蹒跚而行，经济萎靡之下，这个国家痛苦地发现它的境况并无改善。2004年，亚努科维奇先生被声势浩大的街头抗议者赶出了办公室，结果却在人民对继任的反对派绝望后，又于2010年依靠俄罗斯的大力支持再度当选总统。
民主正在经历困难时期。在一些国家，独裁者虽然被赶下台，其反对者却大多未能建立起一个透明的民主政权。即便是那些已经稳固下来的民主政权，其体制逐渐暴露出的缺陷也令人担忧，许多人开始对政治感到绝望。而就在几年前，民主似乎还有一统天下之势。
三次民主倒退事件
20世纪下半叶民主尚能在“恶劣”的环境中生根发芽——在饱经纳粹摧残的德国，在贫困人口数高居世界首位的印度，在种族隔离政策下满目疮痍的南非。亚洲和非洲殖民地的民族独立革命孕育了一系列新的民主政权。在希腊（1974年）、西班牙（1975年）、阿根廷（1983年）、巴西（1985年）和智利（1989年），旧的独裁政权也让位于新的民主政权。前苏联的解体促使中欧出现了许多新兴民主国家。截至2000年，美国智库机构“自由之家”（Freedom House）已将世界上63%的国家（约120个）归类为民主国家。
民主政治在经历了一系列成功之后，傲慢是在所难免的。但若回望更远的历史，人们就会发现民主之路其实崎岖坎坷，并非顺理成章。自其发源地古雅典陷落，民主的理念沉睡了2000余年，直至启蒙运动时期方才苏醒。18世纪唯一经受住考验的民主社会是脱胎于独立战争的美国；19世纪，君主派进行了一场旷日持久的反对民主力量的战争；20世纪上半叶，德国、西班牙、意大利的新生民主政权相继垮台。到了1941年，全世界只剩下了11个民主国家。难怪富兰克林·罗斯福曾担心：“民主的火焰可能被野蛮所熄灭。”