《看历史》：英、美、德、法、日、俄，这是近代以来中国留学生主要前往的几个国家，留学目的地的不同，反映的是不同时期知识精英们对于建国之路的不同设想，在不同政治理念间的取舍甄别。那么，这种选择是基于中国现状的对症下药，还是基于误解的一厢情愿？比较来看，留学生对哪个国家的误解是最深的？
任：中国留学生前往留学的主要国家是上述六个。从总体上讲，这几个国家都是当时对中国现代建国具有诱导作用的国家：英美的称霸世界让其全心探究、德法的工业奇迹促其认真效仿、日俄的迅速崛起令其莫名兴奋。但从中国建构现代国家的角度讲，这些心理反应基本上可以说是一厢情愿的产物。因为留学生观察现代国家的眼光，总是错将中国问题转变为别国经验，从而将中国建构现代国家的实质性问题遗漏掉了。他们各自在留学的国家拿回以为足以解决中国建构现代国家的现成方案，结果对中国产生明显的误导作用。
比较起来，在上述六个国家中，误解最深的就是美国。这不仅是因为留美学生群体对美国采取的姿态最为复杂，极端赞赏和激进批判的留学生明显对峙，从而使中国人要么对美心生羡慕、要么对美心怀愤恨。而且是因为美国自身的发展就在一般论和例外论中争执不已，从而对留学生造成困惑。复加中国在现代转变时心生的称雄世界愿望，超越美国成为学习美国的目的所在，结果也引发学习心态的扭曲——为了胜过对手的学习，一定是一个得不到对手真经的粗糙拿来过程。近代以来，中国人最羡慕的现代国家就是美国，但对美国的爱恨交加，让中国人始终没能推敲出美国崛起的根本经验。
对美国更令人痛心的误解则是，一些留学生总是从治国技巧上去寻思美国的崛起和称雄世界，以为在治国技巧上模仿和超越美国，就足以保证中国的崛起和称雄世界，从而把美国的立宪民主制度这个保证国家长期、稳定发展的关键要领给忘记了。
《看历史》：一般认为，留学生群体是近代中国思想最开化的一批人，他们对于西方的制度、文化多充满好感与认同，但有时我们也会听到一些反现代主流政治理念与行动方案的声音，也恰恰是出于这些留学精英之口，您认为原因何在？
任：造成这种突兀结果的原因自然是多种多样的。但简单归纳起来，不外两个。一是留学生对留学的现代国家心存学习与超越的矛盾心理。二是留学生对理论与实践处理的明显错位。
从前一个方面看，留学生本来是到所留学的国家，学习人家建国和治国经验的。但中国老大帝国的心态，仍然是留学生们的国家自我认同主流心态。这势必在留学生的心中形成两股对撞的力量：我学习你，不是承认你；我学习你，是为了制服你。在这种心理的支配下，学习是不够诚心的。因此，一面学习，便一面寻求克制。最后则造成了一种双失的结局。
从后一个方面来看，留学生主要是到这些国家的大学中学习人家建国与治国经验的。现代建国与治国，本是一个社会政治的实际变迁过程，充满了复杂的博弈和妥协。一旦这个实际过程被纳入大学的理论教学中，活生生的经验就成为干瘪化的理论。恰恰留学生处在一个必须借助干瘪理论去观察活生生实践的尴尬处境。因此，他们就会在中国与留学国家的现代处境、中国与留学国家的现代理论、中国与留学国家的现代转变种种相互冲突的关系中，失去从容判断问题的条件。
一旦这两种因素在留学生开列中国现代建国与治国处方的时候发生交错作用，就会造成他们难以对症下药的误诊误断。
