重庆和谈的最早倡导者
《大公报》之所以受到各界好评，在国共两党中都有许多朋友，是张季鸾独立办报，不盲从，不趋炎附势，尊重客观实际的结果。
三十年代初，在国民党一片“剿共”声中，张季鸾就派记者到红区采访。1930年4月11日《大公报》刊登了“红军纪律严明，百姓拥护”和“吃民间饭，每人还给五百钱”等消息。此后，还报道过红军英勇作战、士气旺盛的事迹。1934年6月，《大公报》附刊《国文周报》连连发表苏区红军的政治、组织、经济等方面的介绍文章，向世人告示，红军不是国民党宣传的“土匪”、“流寇”等。当时《大公报》记者范长江就是看了这些文章后，萌生到陕北、西北考察的念头。经张季鸾首肯，范长江只身进行西北之旅，写出《毛泽东过甘入陕之经过》《从瑞金到陕北》《陕北共魁刘志丹》等三十余篇通讯报道，由《大公报》连载，此举使全国人民开始了解共产党，了解红军长征，知道陕北有个毛泽东，一时《大公报》名声大振，范长江名声大振。1935年《大公报》又登出范长江写的《动荡中之西北大局》的通讯，蒋介石看到后，把张季鸾叫到官邸大骂一顿。这是张与蒋较明显的一次不和。
早在1931年，他就派记者到苏联采访，报道苏联经济建设情况，希望中国有所借鉴。1940年，他向蒋推荐邵力子任驻苏大使。这些言行，与蒋不很和谐。
鲜为人知的是，早在1941年5月，张季鸾就在一篇社评中说到：“最好毛泽东先生能来重庆与蒋委员长彻底讨论几天，只要中共对于国家前途的基本认识能真实成立、一致谅解，则其他小问题皆不足障碍合作，而这种团结抗战的新示威，其打击敌人的力量比什么都伟大。”这个建议是张季鸾在著名的重庆谈判四年前首次提出来的，应该说张季鸾是重庆和谈的最早倡导者。张的这些话既是提给毛泽东的，也是说给蒋听的。而且张季鸾的过人之处就是把中共当作一个政党看待，与国民党放在一个平等地位。
“握手犹温”
1941年9月6日，张季鸾在重庆病逝，在全国引起很大震动，社会各界迅速作出反应，整个民国政府和蒋介石对此极为重视。
9月5日，得知张季鸾病危，蒋介石到重庆歌乐山中央医院探视。蒋坐在张病榻前，握着他的手，望着他清瘦的病容，眼睛含泪，呐呐数语，眉宇重凝。9月6日凌晨，张季鸾走完了他五十三年淡泊宁静而跌宕传奇的人生历程。张逝世后，蒋介石立即致《大公报》社唁函。函曰：“季鸾先生，一代论宗，精诚爱国，忘劬积瘁，致耗其躯。握手犹温，莒闻殂谢。斯人不作，天下所悲。”其中“握手犹温”一句是说前一天蒋到医院探望张的情景。
9月26日，《大公报》社暨中国新闻学会和重庆各报联合会举行公祭张季鸾大会，蒋介石率孔祥熙、宋子文、张群、张治中、于右任、陈布雷等人吊唁。中共方面周恩来、董必武、邓颖超等也前往吊唁。张的灵堂布满鲜花挽联，吊唁者从清晨至夜晚，达数千人。灵堂中央，还摆放着蒋介石题写的挽联：“天下慕正声，千秋不朽；崇朝嗟永诀，四海同悲。”当天，蒋介石签署了国民政府“褒扬令”。
次年4月29日，张季鸾灵柩归陕，陕西各界三千多人在西安西郊迎接。9月5日，在兴善寺举行公祭张季鸾大会，蒋介石亲临大会致祭。蒋很少出席这样的祭奠仪式，这次特由川到陕，更说明蒋与张非同一般的关系。这一天，西安全市下半旗致哀。
张季鸾（1888－1941）
