号称“万病之皇”的癌症在很多人看来是世界上最可怕的疾病，因为对它的起因和诊疗众说纷纭，至今未有定论。癌症的突发性和致命性，再加上诊疗的不确定性，让很多人从环境到基因，从饮食到运动，上天入地寻求预防办法。
屡获大奖的加拿大女作家康沃尔（Claudia Cornwall）最近採访了大批研究癌症的西方知名科学家先驱，在新著《传染癌症》（Catching Cancer）中给读者介绍了他们长年努力，找寻引起癌症的病毒或细菌的过程。过去大家普遍从生活方式、环境因素和基因突变中寻找癌症起因。从上世纪六、七十年代起，科学家奔走于世界各地，在台湾、玻利维亚、德国、澳洲等处对流行病和病毒的研究让他们发现某些感染，如肝炎，日后很有可能会发展为癌症。
科学家通过长期探索证实，百分之二十的癌症，包括每年致死一百八十万人的肝癌、胃癌和子宫颈癌，最初是由感染引起的。癌症本身不是传染病。但科学家指出：我们虽然不会从癌症病人那里直接传染癌症，但如果在对方感染的初期传染到了他们身上的病毒，日后自己也有可能患癌。在这个意义上，肝癌、胃癌、宫颈癌可能成为流行病。
这个发现听来有些吓人，但从长远看是好事。这意味?我们可以研製出抗生素和疫苗来预防和治疗癌症。也许某一天，癌症能像小儿麻痹症和肺病那样通过注射疫苗被预防，乃至根除。
