二○○八年，奥巴马当选为美国第一位非裔总统。随?这匹“黑马”横空出世，他的妻子米歇尔也成为万众关注的焦点。
第一夫人的传统职责是通过自己对丈夫的爱慕争取民众支持，巩固总统地位。奥巴马更需要夫人外交，因为他身世离奇：母亲是白人，父亲是肯尼亚留学生，跟?住中西部的外祖父母长大。将他的双重族裔身份正常化，用自己的工人阶级出身和百姓拉近距离，将自身经歷宣传为美国梦的代表，成为米歇尔的强项。不过，她也被右派指责不感恩、不爱国，老抱怨非裔待遇。
传记作者曼迪（Liza Mundy）指出，米歇尔的背景、经歷铸造了她的性格。她一九六四年出生于芝加哥，祖上曾是南方黑奴。从普林斯顿大学和哈佛法学院毕业后，当过律师、总裁。她从小聪明、好胜，童年面临白人对黑人的闪避和非裔族群内部的分化。念常春籐大学更让她接触到上流社会有关种族、性别根深蒂固的偏见。
她和奥巴马相识之初并不看好他，觉得他家庭古怪，反对他抽烟。但她最终嫁给奥巴马，成为第一夫人；丈夫视她为一家之主，常公开赞美她，参加总统竞选先徵求她同意。这些都增加了全美非裔女性的自信。
米歇尔的直率、勇敢既是长处，也给她带来麻烦，因为她有时会被认为出言不逊。但有一点大家都认同，即使不当总统夫人，她依旧会是个成就卓著、个性鲜明、富于魅力的女人。
