儒家认为女人负有“主中馈”的重责。曾国藩教导：“歷观古来世家久长者，男子须讲求耕读二事，妇女须讲求纺织酒食二事。妇女纵不能精于烹调，必须常至厨房。此一家兴旺气象，断不可忽”。他还引用《周易．家人卦》，说只有主妇认真对待厨房职责，家族才能祥和吉利。
歷史上有厨艺扬名天下的女性，如北魏崔浩之母卢氏，唐段文昌家的“膳祖”，五代用二十个盘子拼成王维的辋川别墅图景的尼姑梵正，南宋高宗的御厨“尚食刘娘子”，明末的董小宛，清代的点心师萧美人等。可惜女大厨大多只做不说。她们的故事要靠男性叙事流传，自己提笔写文的更是凤毛麟角。
南宋吴氏所著《中馈录》是例外。本书收于元陶宗仪的《说郛》，原名《浦江吴氏中馈录》。浦江即古婺州，今属浙江金华。书中讲到脯鲊、製蔬和甜食（即鱼肉、蔬菜和麵点）三类，多海鲜、糟卤、腌渍菜式，很有地方风味。金华盛产佛手，书中有“酱佛手”。地道本帮菜“三和菜”（豆芽、胡萝蔔、豆腐乾）赫然在目。瓦罐鸡那时则叫“神仙炖”。
另外，烹饪多用“泥封”：食物煮熟后装入罐中，裹上毛笋壳，泥封罐口，既能防腐久存，又保持原汁原味。古婺州还有自己独特的厨具和烹饪方法。如“炉焙鸡”要用“碹子”。这是一种底部可以旋转的锅，烧时要不停转动，使锅内鸡块加热均匀，更酥熟香醇。
