图：法国单簧管独奏新星塞韦尔
香港小交响乐团是恆常支持“法国五月”的艺团，每年都举办音乐会为这个节日助威添采。“小交”今年也不例外，将会在五月中旬举行音乐会，演奏白辽士《海盗》“序曲”、弗朗克《D小调交响曲》，并联同法国单簧管独奏新星塞韦尔（Severe）合奏韦伯《F小调第一单簧管协奏曲》（作品七十三）。
五月音乐会法味十足
从上可见，“小交”这个音乐会法味十足，白辽士与弗朗克同属法国著名作曲家；韦伯虽非法国作曲家，但其作品由法国新星演奏，亦可算是法国音乐成就的另一种汇报。据云，这位年轻的单簧管新进年刚二十，但早于十二岁便在电台演奏；去年十一月更勇夺美国纽约国际青年音乐会艺术家大赛的冠军以及八项特奖。他亦于去年六月取得法国巴黎国家高级音乐学院文学硕士衔。虽说他的吹奏风采可在YouTube看到，但今次亲临香江，我们当必一睹为快。
韦伯（一七八六至一八二六）在一八一一年一连写了两首单簧管协奏曲，即前述的《F小调》以及《降E大调》（作品七十四）。该年三月，韦伯前往慕尼黑期间，应单簧管名家贝尔曼（Braemann）邀请，写了《F小调》，并交由该处的宫廷乐团演奏。由于反应上佳，于是“添食”，多写一首，也就是随后的《降E大调》。两首同属三个乐章的作品，演奏时间同为二十五分钟左右。除了这两首协奏曲，韦伯亦为单簧管写了十二首乐曲，包括一首小协奏曲、一首五重奏、一首引子、主题及变奏曲。
单以《F小调》而言，韦伯于该年四、五月间完成，并初演于六月中旬，由贝尔曼主奏。此曲的板式依次为快板、从容的慢板、稍快板（欢快的迴旋曲式）。
《F小调》古典中见浪漫
韦伯酷爱单簧管，加上与当时的单簧管名家贝尔曼份属知交，过从甚密，他的单簧管作品成为这种器乐里的佳品。尽管有人认为，《F小调》比随后的《降E大调》高出一筹，但笔者认为两者无分轩轾。前者在古典的架构中，显露几分浪漫之情；后者则较为轻快爽朗，而在抒情中颇有歌剧味道，尤以第二乐章为然。前者今次由塞韦尔吹奏，盼望他充分彰显曲里略带浪漫的古典妙韵。
《F小调》的唱片版本不少，而且不乏优秀的录音。一般唱片都把《F小调》与《降E大调》辑录一起，然后加上前述的小协奏曲或五重奏。如果从独奏质素、乐团伴奏水平、指挥功力、声响效果以至售价而论，笔者推荐Ernst Ottensamer联同香港乐迷熟悉的指挥Johnannes Wildner与斯洛伐克国家交响乐团的Naxos录音。
奏弗朗克交响作品极少
“小交”亦会在这个“法国五月”音乐会演奏弗朗克（一八二二至九○）的《D小调交响曲》。弗朗克的作品以键盘乐居多，当中与钢琴有关者佔极多数，包括独奏曲及协奏曲，也有一些管风琴曲；管弦乐作品不多，而这首交响曲是主要的例子。
《D小调》于一八八八年写成，并于翌年首演，亦即他离世之前一年。全曲虽然只有三个乐章，但篇幅颇长，演奏时间约为四十分钟。他以此曲献给徒儿杜柏克（Duparc）（一八四八至一九三三）。说来尴尬，弗朗克要写法式交响曲，确实没有份属同胞的前人足以为范，而白辽士可说是唯一的一位。严格来说，弗朗克的《D小调》，颇受李斯特交响诗的影响。此外，此曲具有循环的味道，首两个乐章的乐思，在第三乐章再次出现。具体来说，第一乐章的“信心”主题以及第二乐章的英国号独奏，在第三乐章再次出现。乐迷欣赏此曲时准可留意这一点。
《D小调》的唱片倒也不少，但在众多版本中，以Tortellier指挥BBC爱乐乐团的Chandos唱片，最为突出。这张唱片的最大好处，是弗朗克的《钢琴与乐队交响变奏曲》也收在一起；但缺点是售价不菲，实在价昂物美。最惨是其他版本也便宜不了多少！
“法国五月”导赏系列之四