乔治出身贫穷，自小辍学跟随母亲沿街传道，养成感性忧郁的性格。他成年后到城市投靠叔叔，叔叔让他在自己开的工厂里工作。乔治孤独中与女工艾丽丝交往，当邂逅伊莉莎白．泰勒饰演的千金小姐安琪拉，乔治想结束与艾丽丝的关系，与安琪拉永结同心，叔叔亦准备提拔他进入集团管理层，乔治一步步走入上流社会。此时，艾丽丝怀孕了，逼乔治与她结婚，否则便公开一切。
艾丽丝不谙游泳，乔治租了条小船，打算以溺水方式阻止她曝光丑闻，但又良心不安迟迟未出手，此时艾丽丝开始发脾气，站起身从船头走向船尾的乔治，船身摇动翻侧，艾丽丝当场溺毙，乔治不久被拘捕。在是否谋杀的问题上，法官与辩护律师有一番较量，乔治既是疑犯也是事件唯一目击证人，每当问到关键问题时，问他当时在想什么？他都恍惚地承认“在想另一个女人”，为了这个女人，他不断编造谎言，一改他以往的诚恳本性。他被判死刑，律师私下问他，可以救艾丽丝为什么不救？是不是在想另一个女人？他也答：“是的。”
这故事是美国旧影片《郎心如铁》的部分情节，乔治面对两个女人不懂怎样处理，爱情以悲剧收场，还搭上性命。客观上，似是“找了情人”、“睡了女人”，“好人学坏了”，主观上，他的律师说得?：“你的良知被蒙蔽了。”