日本卡通人物淘气猴Monkichi，全名原是“山猿”之意。每见Monkichi，就会想到谐音“巫支祁”。鲁迅认为淮河水神巫支祁是孙悟空的原型。古籍记载巫支祁形若猿猴，金目雪牙，轻利倏忽，曾抗拒大禹治淮，率十数万山精水怪激战，最后失败被擒。晚清薛福成《庸盦笔记》云：“今洪泽湖滨之龟山有井，名曰巫支祁井。相传神禹锁巫支祁于此，有大铁鍊繫于井栏，垂入井中，其下深黑，莫窥其底。明季及国初，尝有人拖铁鍊出而视之，盖一老猴也。”令人联想到五指山的淮井，所在地除龟山一说外还有河南桐柏山。二○○六年神话学会议，曾到桐柏考察。此处不仅有淮井，还有花果山、水帘洞。据说明嘉靖年间，吴承恩担任与桐柏相邻的新野知县，此地风物直接激发了《西游记》的创作。
胡适则提出，孙悟空源自印度史诗《罗摩传》（Ramayana）中的神猴哈努曼（Hanuman）。哈努曼四面八臂，机灵勇敢，能腾云驾雾，曾协助罗摩王子与罗剎罗波那大战，解救罗摩之妻悉多（Sita）。胡适还指出《罗摩传》中大闹无忧园的情节与《西游记》大闹天宫的故事相似，后者当自前者改编。
悟空活泼讨喜，歷来都是受欢迎的角色。不过若说悟空象徵?人的超我，猪八戒则象徵?本我。谁说“猪八戒照镜子，里外不是人”？此君财色名食睡五欲俱全，身口意业无所不造，正是人性的镜子。 （宗教神话随笔之二十七）
