回到北加州，与来访的艺术史系学姐A去伯克利美术馆看“美人画”展（题为：Beauty Revealed，清代中国画中女性影像），为该馆亚洲艺术策展人Julia White与加州大学伯克利分校艺术史系退休教授、中国画专家James Cahill共同策展。二十多幅作品，有美术馆自己的藏品、Cahill个人藏品，及从世界其他美术馆和私人收藏中借来。“美人画”过去在中国美术史研究中并未获得足够注意，时常被视为装饰性、闺阁赏玩之物而不能进入“文人画”主导的精英传统。不过近年因“物质文化”进入美术史研究，不同物质媒介、通俗文化、社会歷史背景等都在被思考和研究之列，“美人画”研究亦有新的视角，如，清代“美人画”中不仅有宫廷及贵族女性，亦有青楼女子与歌妓。这些人物的身份多数时候要靠其姿态、手势、衣?、背景装饰等编码式象徵符号隐晦暗示，成为旧时男性文人意淫与玩味乐趣的一部分。
这样的“符码系统”异常丰富，如女性生殖器官象徵（佛手、芭蕉、太湖石）与男性象徵（假山、玉如意等）；象徵两性欢爱的则有：鱼水之欢、鸳鸯、雌猫雄猫、扇上双蝶等。姿态中秘密泄露的则有：侧身而坐曲线隐约、裙下露出红色三寸金莲或艷红内裙一边、开腿而坐或翘二郎腿、手指抵唇、手捻鲜花俯首嗅等，非良家女子的“端庄正派”。手中扇也多有讲究：一度良家女子执团扇，而歌妓执摺扇（当然戏曲舞台上及其他时期也不尽然）。
