图：前政务司官邸的设计富有殖民地色彩
游访新界时，偶尔在路旁见到理民府留下的石碑，展示昔日殖民地政府向新界村民发布的告示。有些在今天看来是鸡毛蒜皮之事，但当年对稳定社会却有积极作用。可惜今天已没有人注意这些石碑，碑上字体亦因侵蚀而开始模糊不清了。
一九○七年成立的理民府是管治新界的机构，首长是理民官，早年集警官、地方法官和土地官于一身。当时新界分南北两约，北约理民府管辖大埔、沙田、上粉沙打、西贡、元朗和青山，南约理民府管辖新九龙、荃湾和离岛。
北约理民府位于大埔，在圆岗（今大埔墟火车站附近）建立办公大楼。北约理民官所住地方位于不远处的元洲仔，名为Island House。一九四八年政府设立新界民政署统筹各理民府的工作，至一九七四年因乡民与政府就土地问题争拗日趋严重，故开设新界政务司一职制订政策，Island House称为“新界政务司官邸”。
曾在荃湾、离岛和元朗出任理民官的钟逸杰，一九七三年升职后入住这座岛中大屋，一住十二年，至一九八五年升任布政司后才迁出，同时为他二十多年的新界工作画上句号。翌年起，该处租予世界自然基金会使用。
一九八二年政府实施地方行政，各区的理民府改为政务处，理民官成为歷史名称。还好昔日的北约理民府大楼及前政务司官邸仍然存在，且双双列为法定古蹟，为英国人开发新界留下见证。
