在我国歷史上，有春秋时齐太史直书“崔杼弒庄公”而被杀的悲壮故事。崔杼所以要杀掉直书史实的史官，是害怕在歷史上落下“弒君”的恶名。这就是古来所说的惧怕歷史。
另一个惧怕歷史的著名故事，是宋太祖赵匡胤打落臣下牙齿事。司马光所著《涑水记闻》记载，宋太祖弹雀于后花园，有臣下称有急事请见，太祖即见之，又因所奏事并不很重要而发怒，嫌其扰了自己弹雀的兴致。
臣子言道：我以为这事比弹雀要紧。太祖闻言更怒，以柱斧柄朝臣子嘴上撞去，撞落两颗牙齿。其人俯身拾起牙齿放入怀中。太祖斥道：你保存牙齿还想讼告我吗？其人答曰：“臣不能讼陛下，自当有史官书之。”太祖闻言自觉不妙，马上换了副笑脸，并赐金帛予以安慰。
歷史是不能重来的，也是无法篡改和掩盖的。崔杼害怕落下“弒君”的坏名声，结果在歷史上留下了弒君而又杀史官的更坏的名声。宋太祖因奏事而动手打臣下，打落牙齿，一听“史官”二字，态度即刻大变，同样惧怕歷史。虽然马上换了副笑脸，并赐金帛安慰，但一经发生的事，即为歷史，所以后世还是知道在宋太祖身上曾有这样的事发生。
宋朝还有一位害怕歷史的皇帝太宗赵光义，就比其兄赵匡胤要高明些，或曰仁道些。《曲洧旧闻》记载，淳化年间，一个县尉，最低级别的小官，有人说是雍邱县尉武某，因不了解宫禁中情况而上书言事，太宗说：“小官敢论宫禁之事，亦可嘉也。”同时指出，此是因其远离朝廷不解宫禁中情况，而言有未当。有人欲以此治该县尉“妄言”之罪，太宗不许，说：“以言事罪人，后世其谓我何？”贵为天子，他很在乎后世如何看自己，即歷史名声，害怕后人说他竟然以言事而治人以罪。
南宋奸臣秦桧，为掩盖其卖国和陷害忠良的罪行，不但以宰相身份监修国史，而且让其儿子、孙子负责编纂高宗朝实录等，欲完全垄断那段歷史的话语权，是典型的惧怕歷史。但却未能丝毫改变他的奸臣面目，更未能丝毫减少万世骂名。南宋又一宰相文天祥，宁肯一死绝不投降元军，诗云“留取丹心照汗青”，是看重歷史。看重歷史与惧怕歷史是同样道理，不愿留下不好的名声。
不独皇帝和宰相大臣惧怕歷史，便是一介书生，也同样如此。如果说辛弃疾词中的“了却君王天下事，赢得生前身后名”，是欲建功立业、名垂青史。那么诗人白居易“诗留身后名”，则不过就是作诗了。唐代还有一位诗人许坚说“饮酒能忘身后名”，是忘不了身后名才这样说的。
可知，无论帝王将相，还是下层官吏和普通百姓，一般都惧怕歷史，而希望落个好名声。一个人所作所为，眼下实际发生的事，就是随后的歷史。惧怕歷史也好，看重歷史也好，希望落个好名声也好，关键是要善良做人，以德立身，正直行事，爱国为民，至少要能做到爱惜羽毛、洁身自好。光明磊落，不做亏心事，自然不会惧怕歷史，更无须极力掩盖甚至企图篡改。大者如祸国殃民、割土卖国，小者如为非作歹、偷鸡摸狗，既然做了，便成歷史，掩饰、篡改，都是无用的。