位于福州马尾区马限山脚下中国船政文化博物馆依山而建，馆舍建筑正面造型为两艘乘风破浪的战舰，象徵?马尾作为中国近代海军摇篮的史实。
几年前，中国船政文化博物馆（原名为中国近代海军博物馆）曾与香港海防博物馆合作，在香港举办为期八个月的“福建船政──近代中国海军的摇篮”特展，参观者络绎不绝；及后，该馆又与台湾长荣海事博物馆联合在台北举办为期八个月的“福建船政──清末自强运动先驱”特展，接待游客二万馀人次。
一八六六年，闽浙总督左宗棠创办的船政学堂以及相应的造船厂成立。船政学堂于一八六七年一月六日正式开学。此时校舍未成，便假福州城南于山脚下定光寺（白塔寺）的空房作教室。
船政学堂面向全国招生，无论满汉民族皆可报考。但除了闽、粤两省外，仅有其他省籍学生一二人而已。广东及外省人，主要报名学习驾驶。学製造的，全是福建人。即使在驾驶班，福建人也佔了多数。这自然是由于学堂设在福建，且福建又地处沿海，得风气之先的缘故。到后来，福建人不仅遍布海军上下，其他海军学堂也由福建人或与船政局有关系的人主持。
在旧中国海军中，福建人形成小圈子，带有强烈的地域集团的色彩，以致被人称作“闽党”。
“闽党”一词的来源，源于北洋海军总查琅威理（William.M.Lang）所用的“Fukienese Clan”（福建帮）。琅氏于北洋海军建军之初，自英来华，担任北洋舰队的海军总查，成绩斐然。可是却因光绪十六年二月（一八九○年三月）中旬发生香港“升旗事件”，被迫辞职。琅氏在向英海军部报告中，认为“升旗事件”乃系林泰曾（左翼总兵）、刘步蟾（右翼总兵）以及李鸿章的英文秘书罗丰禄和北洋水师学堂总教习严宗光（復）等福建人故意排挤他的一项阴谋，故而使用“福建帮”一词。
清末民初，中国海军被闽人所垄断，上至总长、司令，下至士卒、杂役多为闽籍，至一九三二年，由官方公布的统计数字可以看出闽系海军的势力：以军官为例，闽籍佔七百一十名，江苏五十名，浙江二十名，广东十九名。
福建省地处于中国东南沿海，山多田少，自古以来闽人即擅长海上活动，而以精于海战著称。如明代平定倭寇的名将俞大猷即为泉州（晋江）人，其后的颜思齐、郑芝龙、郑成功均曾称雄海上，闻名于时。
台湾收归大陆后，清代东南沿海的江浙闽粤各省水师总兵提督等高级将领，多为闽省的水师将领所出任，诸如康熙年间的万正色（晋江）、施琅、施世骠、施世纶（晋江）；雍正年间的林亮（漳浦）、蓝廷珍（漳浦）、吴英（莆田）、许良树（同安）；乾隆年间的陈伦炯（同安）、蓝鼎元（漳浦）等人无不来自于闽南的漳州与泉州。降至近代，新海军肇兴，仍为福建人的天下。
及后，奉系于一九二七年成立东北海军总司令部，张学良自兼司令，沈鸿烈为副司令，下辖两个舰队，称为“东北系”。在广东，陈策继温树德后自任海军总司令，形成了“粤系”（又称“黄埔系”，因司令部设立于广州黄埔）。至此，原由闽系把持的中国海军实际上“一分为三，三足鼎立”（闽系、粤系、东北系）。