前辈京剧大师周信芳，艺名“麒麟童”，他一向以“文武老生”的高超技艺，闻名剧坛。他所独有的著名“麒派”剧目有：《追韩信》、《打严嵩》、《徐策跑城》、《斩经堂》、《怒责王魁》、《扫松下书》、《四进士》等等，久负盛名，屡演不衰。当时，他与老生名家马连良、唐韵笙三人齐名，在梨园界曾有“南麒北马关外唐”之美称。
周信芳先生一向勇于创造革新，虽然他的“文武老生”的优秀表演，令人称赞不已。而与此同时，他还曾演出许多富有“麒派”特色的小生戏。他所演出的小生，与传统京剧小生行当的演唱方法，区别很大。他不是以“假嗓”的方法演唱，而是以自己的“真嗓”演唱，不同一般，自成特色。醇厚本真，别有风味。
“麒派”的小生戏，多达几十齣。例如，他曾在“连台本戏”《文素臣》中，主演文素臣。与王芸芳合作演出的《连环记》中主演吕布。与华慧麟合作演出的《殷桃娘》中主演韩信。与高百岁合作演出的《鸿门宴》中主演张良。与王熙春合作演出的《红鸾禧》中主演莫嵇。与黄桂秋合作演出的《雷峰塔》中主演许仙。与欧阳予倩合作演出的《黛玉葬花》、《千金一笑》、《睛雯补裘》中主演贾宝玉等。在这些戏中，他都是以真挚的感情、朴实的演技来进行表演，富有生活气息，苍劲古朴，酣畅大方。它的创造性的唱做表演，与“北派”小生的表演方法，完全不同。不仅分庭抗礼，甚至有所替代。像《投军别?》这齣戏，是全部《王宝钏》中的一折。写的是青年时的薛平贵，告别妻子去投军的故事。“北派”由小生演出，在南方，麒麟童则别出心裁，以他特殊的“本嗓”演唱方法来表现人物。自从他演出此剧后，反应极好，从此成了“麒派”杰作，很少再有“北派”小生演出此剧了。
京剧已有二百年的歷史，在传统戏中，它的小生行当，一直都是以“小嗓”演唱。无论是早期的徐小香、金仲仁、姜妙香，还是后来的叶盛兰、俞振飞、江世玉、高维廉、储金鹏等名家，都是如此表演。但是，自从周信芳先生横空出世，他所扮演的小生角色，突破传统，完全以“本嗓”演出，大受欢迎。结果造成在南方的京剧界中，完全没有“北派”小生的接班人。很多小生角色，像吕布、唐僧、张良、韩信、陈琳、薛平贵、许仙等，基本上都是由“麒派”老生扮演。由此可见，“麒派”的小生戏有多么大的影响。