跋涉，在古代汉语和现代汉语中，都为常用词，其义也很明显，各种词典都有明确解释，如今却常有人用错，大报亦屡屡出错，故略为一说。
跋，翻山越岭。涉，步行过水。“跋涉”实即“跋山涉水”、“跋涉山水”之省文，古人用法如汉代刘向《淮南子》“跋涉山川”，《后汉书》“跋涉霜雪”，蔡邕和曹丕诗中“跋涉遐路”，晋葛洪《抱朴子》“跋涉而游集”，南北朝谢惠连诗中“登陟若跋涉”，《宋史》《明史》“往来跋涉”等。古籍中更多见“跋涉艰阻”、“跋涉之劳”，皆形容道路之难行或旅途之艰辛。
《人民日报》二○一三年十月五日记者报道《枫情万千》：“我们乘车……沿?盘山公路几经跋涉……”十一月一日《资讯安全，自己说了才算》：“（设计师）带?图纸坐火车长途跋涉到生产单位。”十一月十七日《出境租辆车自驾自由行》：“穿梭在阿姆斯特丹的前卫建筑间，艰难跋涉过沙巴的热带雨林。”并非步行，而是乘坐舒适的火车或豪华大巴，不当云“跋涉”。再者，“跋涉”即谓艰难，一般不说“艰难跋涉”。
“跋涉”本用于作者自己或他人，有人用于动物，亦无不可，但须是跋涉。《人民日报（海外版）》二○一三年八月二十六日新华社稿《鄱阳湖夏候鸟南迁》：“鄱阳湖夏候鸟每年三月长途跋涉来到鄱阳湖。”十二月三日记者报道《二十三头南非长颈鹿安新家》：“从南非长途跋涉而来的二十三头长颈鹿在昆明长水国际机场安全?陆。”空中飞行，更不当用“跋涉”。二○一三年十月二十一日《人民日报》文章《诗情难忘》：“这头母牛因一生跋涉，腿脚只剩下筋骨。”虽是以牛喻人，但须合乎情理，母牛一生跋涉，是何语耶？还有将“跋涉”用于既非人亦非动物者，则更是未当。如《人民日报（海外版）》二○一三年十一月二十日《国企的一个传奇》：“（某服饰）二十一年来艰苦跋涉，这根纤弱的丝线歷经风雨，没有因为种种考验，断送在任何人的手上。”十一月二十九日《网络文学如何“升级”》：“网络上的文学经过跋涉和探求，日渐成熟。”
因“跋涉”的无数次被误用，使人想起二○○一年全国高考语文试卷中有“跋涉了一个多小时”语。一个多小时，行走较短的路，并无跋山涉水之艰辛，不当用“跋涉”。试卷中还有“跋涉在漫长的人生路上”语，当时正风行一时的余秋雨散文《庐山札记》中有“跋涉天下”语，皆“跋涉”错了地方。再者，一般不说“跋涉在路上”。古人所云“跋涉遐路”、“跋涉霜雪”，是说长途跋涉、跋涉于霜雪中。高考试卷和名家散文误用“跋涉”，不知曾误导多少青少年。现在众多误用者中，难免正有十几年被误导者。