内外交困下的政改
缅甸当局自2011年起的递进式解禁行动，并非一时的突发奇想，在道义和政治进程上均可以回溯源头。首先，缅甸反对派多年遭到打压，领袖昂山素姬被长期软禁，在国际上得到广泛同情。再者政府施政不佳，国内民生凋零，经济极度落后，执掌政权的军政府长期受到国内外的巨大压力。
2007年9月，缅甸联邦国家和平与发展委员会取消燃油补贴，导致燃料突然加价，公共汽车收费也涨价一倍，引发大规模反政府示威，约数千名佛教僧侣参加了示威游行。政府出动军队，造成数百人死亡或失踪，并停止发放粮食给游行地区居民，实行宵禁，入村搜捕异见人士，又将学校改成羁留中心，关押上千名示威者。世界各国纷纷谴责缅甸当局，美国也决定进一步对缅甸实施制裁。
虽然人民的和平示威最后被政府暴力镇压，但此次示威对该国震撼之大，令缅甸内外交困的局势雪上加霜。而2010年末席卷中东和北非的茉莉花民主运动，更是令缅甸军政府领导人见到了专制独裁者的穷途末路。2011年7月，联合国秘书长潘基文要求缅甸政府释放所有在押的政治犯，作为其改善与国际社会关系的首要任务。
更重要的是，缅甸于2010年进行了全国大选，为后续的改革举措奠定了制度基础。11月7日，缅甸依据新宪法举行了20多年来首次多党制全国大选，共有37个政党参加。大选选举出联邦和省、邦各级议会代表，联邦议会。
选举受到了军政府的严密控制，新闻媒体只允许报道反对派候选人的名字，其他资料均禁止出现。因此，国际舆论对缅甸的民主进程未抱太大希望。美国总统奥巴马称缅甸大选“不自由、不公平”。联合国大会人权事务委员会在去年11月18日通过了有关缅甸人权决议，称“各国对缅甸政府未采取必要步骤保证选举过程的自由，公正，透明以及包容性而深感遗憾。”然而，形势却并未沿着人们悲观的方向发展。
2011年2月4日，缅甸国会选出联邦巩固与发展党的吴登盛为缅甸总统，组成了新的文官政府。虽有评论认为吴登盛是丹瑞将军的傀儡，但后来的事实证明，这位新当选的文人总统对于缅甸的解禁进程起到了非同小可的作用。
3月30日，军政府领导人丹瑞和貌埃下令解散了军方控制的国家最高权力机构——国家和平与发展委员会，将政权移交新政府。4月4日，缅甸官方宣布，统治国家将近20年的强人丹瑞已卸下军事领导人的职位。这一系列目不暇接的政治权力移交和政治体制的改革，正是2011年缅甸新政府对内对外政策转变的根本原因。