奥巴马 资料图片
2010年，美国情报部门的全球开支是800亿美元。2011年，除了国务院和国际开发总署之外，联邦政府另拨了546亿美元的外交和外援经费，用于诸如和平工作队(Peace Corps)、广播理事会(成员包括负责和平演变文宣工作的美国之音和自由亚洲电台等)，千年挑战公司之类的项目。上述这些天文数字的费用，不仅仅是为了维护美国的全球军事、外交和地缘利益，也是为了帮助盟国和战略伙伴，对全球经济和军事的风险进行管理和控制。
帝国从来都是极其昂贵的大国游戏，对于一个衰弱中的大国而言，更是一个难以供养的奢侈品。在这种情况下，奥巴马“美帝国已死”之言是可以理解的。更何况美国能源革命蓄势待发，中东能源对美国的重要性在不断下降，美国已没有必要在中东不惜血本的投入。奥巴马之言，实乃为自己在叙利亚问题上寻找台阶下。
1985年后，美国的原油产量连续下降了20多年，但眼下美国的原油产量，已经连续增长了4年，在2012年更是实现了150年以来最大的增长。一场能源革命正席卷美国，以至于花旗银行在研报中指出，北美已经成为全球石油和天然气产量增长最快的地区，到2020年，北美将成为“能源新中东”。美国的石油进口依存度已经显着下降，2012年，只有40%的石油消费来源于进口，为1991年以来最低水平。而且自2011年以来，天然气已代替煤炭，成为美国最主要的国产能源。不断攀升的原油价格，将使得天然气汽车在美国渐成主流。
根据美国国家天然气协会的数据，在美国眼下只有区区15万辆天然气汽车。与此同时，原油/天然气价格比，已经达到40年以来最高水平。天然气资源丰富的美国，在天然气汽车方面潜能巨大。如果美国保持目前的发展态势，则能源独立之梦想必成现实。有鉴于此，中东的石油战争泥沼，已经渐成美国的负资产，与此同时，印度和中国正在迅速取代美国昔日在中东的石油购买力，或许是时候让此二国接手些许中东石油政治的负资产。
美利坚帝国就像一个资产组合，在全球经济去杠杆的当下，美国必须对这个组合重新进行调整，以优化成本控制，最大化回报。奥巴马的“帝国已死”或许只针对中东而言，全球经济重心正在向亚洲转移，美国在中东减仓，极有可能是为在亚洲“增持”做准备。“重返亚洲”战略需要美国大量的资源投入，奥巴马决不能犯小布什的错误，要不然在未来的几十年，美国极有可能被中国甩在后面。
10月3日，美日防务官员宣布，美国空军将在日本驻扎RQ-4全球鹰侦察机。这是美国第一次在亚洲驻扎无人飞机。这只是美军最先进最昂贵武器进驻亚洲的开始。美国将加大在亚洲的军事和外交资源投入，并越来越支持日本军事正常化。近日美国国务卿克里和国防部长哈格尔在日本千鸟渊战殁者公墓献花，这是一个危险的信号，是否预示着日本即将卸去二战包袱？
“美利坚帝国已死”并不可信，中东投入的减少，只是为了增加对“太平洋世纪”的战略部署，而最能感受到这种战略转移的，无疑将是中国。(吴迪)
