美国国家情报总监克拉珀
文章称，本月，两部国家安全局的秘密监视计划都陆续被媒体曝光了。其一为《卫报》披露，一个隶属对外情报监视法庭的机密机构要求美国最大的无线运营商之一的威瑞森(Verizon)公司向国家安全局递交成千上万美国人的通话记录。为此，奥巴马政府饱受民间权利组织的谴责。
奥巴马政府为其辩护道，该监视计划是合法而范围有限的，同时，它能有效地预防恐怖袭击。美国国家情报总监詹姆斯 克拉珀(James Clapper)称，他们并没有监听电话内容，只是当某些电话“有足够的理由怀疑”与境外恐怖机构有联系的时候，他们才会要求提供电话元数据。
专家称，白宫很有可能以《爱国者法案》第215节为藉口，来秘密监视公民的私人信息。该法条规定，美国政府可以查看任意实体文件，只要为抵御国际恐怖主义和间谍活动所用。
其二，为《华盛顿邮报》披露的一个独立的国家安全局与联邦调查局的联合机密计划，代号“棱镜”。该计划涉及来到自几家美国技术公司的电子通讯数据，包括音频/视频聊天、电邮、照片以及其他媒体数据。据报道，该计划始于小布什当政时期。奥巴马政府称，该计划只着针对非美国民众。但是，一些立法者也曾发出警告，称该计划可能会让无辜的美国人遭受“秘密搜查”。(据《华盛顿邮报》披露称，过去6年间，美国国家安全局和联邦调查局通过进入微软、谷歌、苹果、雅虎等九大网络巨头的服务器，监控美国公民的电子邮件、聊天记录、视频及照片等秘密资料。)
2013年6月，事态变得严重起来
向媒体披露了上述几个国家安全局秘密监视计划的人名叫爱德华 斯诺登(Edward Snowden)。他曾在中央情报局与国家安全局工作过。据他所说，他之所以这么做，是为了让公民的自由免受侵害。“国家安全局建立了一种基础设施，能让它截获任何想要的东西。有了这样的能力，无需设定目标，绝大多数人们的通讯都将被自动截取。”斯诺登对《卫报》记者说，“如果我想看你的电邮或者你妻子的手机，我只要稍一拦截，我就能得到你的电邮、密码、通话记录以及你的信用卡资料。”
但是，国家情报总监克拉珀却公开进行否认称，事实并非如原先媒体的报道所报道的那样——“棱镜”为一个单方面挖掘美国电讯服务器的“秘密搜集或情报监视”计划。反之，克拉珀指出，该计划涉及范围有限，而且“早在2008年立项之初就被广为知晓与讨论了。”同时，克拉珀还特别指出，据《对外情报监视法》第702节，该计划是受到法律许可的，它可以直接针对任何国外的非美国民众进行监视，而不需要得到特定的法庭令。
文章称，许多美国国家议员都迫切要求尽快对斯诺登进行起诉。奥巴马政府也将斯诺登的案子移交至司法部。同时，也让情报部门来评估他的泄密对国家安全造成的损害。5月，斯诺登飞往香港寻求政治庇护，逃避被引渡回美国。
但据法律专家称，斯诺登的情况很难获得政治庇护。首先，除了泄密的事情之外，很难指出他在美国将会受到其他方面的迫害。再者，斯诺登的罪名为泄露涉及国家安全的高级机密，这很可能被定性为“严重的非政治性犯罪”。如果罪名确实如此，那他将自动失去政治避难的资格。但是，分析家们也指出，不同的国家有着不同的政治避难法律，所以斯诺登的情况究竟如何还很难说。
