在经济范畴倒有着更多的国际合作。在减少关税壁垒方面已经取得了真正的进展；世贸组织也为159个成员制定了解决纠纷的机制。但在全球层面扩大自由贸易的努力却没有进展，许多国家在如何对待农产品、取消补贴以及服务业贸易方面无法达成一致。
与此同时，在网络空间范畴的合作才刚刚开始———而且面临困难。对于间谍的恰当定义还没有达成一致意见。非国家参与者的肆虐使情况更加复杂化。
另外一个还缺少显而易见国际合作的领域是人民遭受苦难。那些大规模打击自己的人民或者放任人民受苦的政府面临着外部干涉的威胁。联合国在2005年规定了“保护的责任”(R2P)。
但许多政府担心R2P会对它们提出行动期望，而这会带来人力、军费和商业方面的代价。一些国家还担心成为R2P的目标。
世界更加多样
简而言之，那些指望国际社会来解决世界问题的人是会失望的。虽然这不是绝望的理由或者单边行动的基础，但只要“国际社会”更多的是一种希望而不是现实，多边主义就只能变得更多样化。
在贸易领域，这意味着地区和双边协议。在气候问题上，合理的目标就是寻求“最小协议”，为燃料效率、减缓森林采伐或限制大国碳排放设定最低的共同标准。
在这些和其他领域，各国政府必须为地区性承诺团结起来，形成相关方或意愿方同盟，或只是简单地寻求相互理解来尽最大可能接纳共同政策。这些做法可能缺少正式全球承诺的效力和合法性，但其优势就是有做成一些事的可能。
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