中国每年在3月结束全国两会后，就开始进入传统的外交月份。今年尤其如此，新政府的外事活动可谓紧锣密鼓，一波接一波，这其中，尤以新晋国家主席习近平和国务院总理李克强的外访引人注目。习李已先后出访俄罗斯、南非、坦桑尼亚、刚果等非洲国家，以及印度、巴基斯坦、瑞士和德国，并出席“金砖五国”领导人会议，在南非还会见了一些非洲国家领导人。目前，习对拉美和加勒比海地区以及美国的第二次外访活动结束，其与奥巴马的“庄园外交”受到普遍关注。考察习李等中国领导人的外访，再结合其他国家领导人对中国的访问，可以看出，北京外交有微妙的调整，呈现出以下几个特征：
一是大国外交依然是重点。无论是习对俄罗斯和美国，还是李对印度和德国，以及法国总统对中国的访问，都体现了这一特点。
二是平衡外交更加突出。中国外交一向注重平衡。这一特点在今年以来的外交中显得更加明显，习对俄美的访问，李对印巴的访问，以及巴勒斯坦和以色列领导人一前一后对中国的访问，都是中国平衡外交的表现。
三是注重“金砖国家”的作用。在“金砖五国”中，中国领导人已访问了俄、印、南非三国，只剩巴西还未进行国事访问，但在南非，“金砖五国”领导人举行了峰会。“金砖五国”作为建立国际新秩序的重要力量，将是中国今后借重的重要平台。
四是继续深耕周边外交。俄罗斯、印度和巴基斯坦都与中国有漫长的边境线。加上中国外长王毅的首访选在东盟（亚细安）一些国家，还有主管外交的国务委员杨洁篪对蒙古的访问，以及6月下旬将访华的韩国总统朴谨惠，中国对周边外交也没放松。
五是巩固和推进与广大发展中国家的关系。习的两次外访，一次聚焦于南部非洲国家，一次聚焦于加勒比海地区。南部非洲和加勒比海地区，都是发展中国家比较集中的地区。如果说，中国对非洲国家一向比较重视，过去对加勒比海地区国家则重视得不够，习这次到加勒比海地区国家访问，有提升中国和加勒比海地区国家关系的用意，这从习宣布的援助可见一斑。
中俄正在形成准同盟
中国新领导人外访体现出的这五个特点，预示着北京的外交政策和决策正在发生微妙的变化。一是相对于其他大国，俄罗斯在中国对外政策中的分量更加突显，某种意义上，两国正在结成一种准同盟，用一个词来形容，就是“抱团取暖”，以抗衡美国和北约对中俄的战略挤压。二是中国政府正式响应学界提出的“西进”战略，把发展同西部周边国家的关系作为中国外交的一大重点。其中第二点尤其值得一议。
西进战略是中国研究外交和国际关系的学者近年提出的一个观点。大意是，在美国重返东亚的背景下，中国不能过早地与美国硬碰硬。如果中国把过多的外交资源押在东亚，向海洋扩展，势必会与美国发生矛盾，因此，中国要避其锋芒，向西发展，形成东南与西北相对应的局面。
西进战略包括三部分内容，一是大力发展中国的西部尤其是西北，缩小东西部差距，从而减少西部因发展差距而导致的分裂隐患。二是将中国的西部发展与周边国家，特别是阿富汗、巴基斯坦、中亚和中东国家的经济连在一起，这些国家有中国发展所需的丰富的石油和矿产资源，而中国有广大的市场，两者结合形成发展优势，让它们分享中国崛起的红利。
从地缘战略的角度看，中亚和中东地区是世界的中心，在国际关系史上，流行着谁控制这个地区，谁就将控制亚欧大陆，进一步控制世界的说法，因此，这一地区的地缘战略地位非常重要。而相对来说，这一地区，尤其是中亚，是美国势力薄弱之处。相反，中国可以有上海合作组织的平台可用。上合组织发展10年，中国的主导作用和影响力日显，中国可借助上合组织，将该地区的发展紧紧地同自己绑在一起，以消除民族分离势力的隐患。因为中国西部的民族分离力量，一直与境外的有关组织有联系，得到他们的支持。
