撒切尔夫人面对的最大问题和指责是“不懂经济”。在从政前，她主修化学，因而当她大张旗鼓地私有化改革的时候，招致不少经济学家的不满。特别是改革之初，有多达364名经济学家联名发表公开信，呼吁改变经济政策，但撒切尔夫人依然故我。

　　她的著名言论就是“如果不改革，大家都没有钱花。”1982年1月，英国通胀率从18%的高点下降至个位数8.6%，而利率亦随之下降。用撒切尔的话说，这是“经济奇迹”，反对党人士也不得不承认：“这个国家，还存在很多弊端，但是，任何一位不持偏见者，都会为这种深刻的变化感到震惊。”

　　当她态度强硬一遍又一遍地重复改革，并用特有的手势加强语气的时候，英国人用选票顺从了这位“铁娘子”。在5年之后的大选中，撒切尔夫人的保守党再次赢得了选举。英国最大的报纸之一的《泰晤士报》发文称，这是“撒切尔主义”的胜利。这也是撒切尔夫人的经济政策，被冠以撒切尔主义而广泛流传开来的最重要推手。

　　不过别以为撒切尔夫人是一位保守的“老顽固”。她曾和英国的矿工们拉家常，甚至支持同性恋合法化法案。这种勇气在数十年前的英国并不常见，普通人都很难理解，更何况这位素以保守立场著称的政治家，因而她受到了来自党内外的众多批评。

　　撒切尔的各项措施，像一支舰队，虽然阻力重重，但由于有她的领航，还是乘风破浪，一往无前。到了1988年，英国经济一片大好：通货膨胀率下降，就业增加，人均收入提高，财政出现盈余，出口增加，人均实际产量增长率超过美国、德国和法国，而英国的国际地位，也开始回升。

　　大国外交中的一抹靓色

　　撒切尔夫人是典型的英国人——一位充满着对大英帝国眷恋之情的“女绅士”。在当首相之前，撒切尔夫人就多次与美国、欧洲等盟国领导人穿梭来往，希望编织一幅大英帝国国际地位蒸蒸日上的画卷。据说当选首相后，撒切尔夫人每晚只睡4个小时，除了对内强力推行私有化政策之外，主要精力都用在了国际问题上。

　　撒切尔夫人和里根因为年龄相仿，而且当选时间相近，因而交往颇多。据说两人谈论的话题不只是国际问题，还包括文学、艺术、哲学、乃至生活。西方人有个小笑话：有人问里根的夫人南希，丈夫去哪里的时候，南希会撇撇嘴说：“和撒切尔夫人在聊天气。”

　　有一个小故事很能说明两个人的友好感情。

　　1981年某一天，加拿大渥太华附近一处会场内，时任美国总统里根在一张纸上信手涂鸦。会议结束，里根离去。坐在一边的撒切尔夫人悄悄地收起那张纸带回伦敦唐宁街10号，后来一直将其保留在寓所。

　　撒切尔夫人还曾公开对里根提意见，而且意见往往能够被采纳，而惹得美国官员忿忿不平。夫人曾在自己的回忆录中写道，“我认为我在公开场合对（里根）总统表示支持的对等条件便是在私下里对他本人和他的政府直截了当。”这体现了她执着和坚韧的性格。

　　在里根方面，他永远是轻松自如、心怀崇敬地对待“铁娘子”，似乎还很乐意她对美国的事务鲁莽干涉。而在撒切尔方面，她在公众面前表现出对里根极度的热情。虽然就像克莱多克在书中所写，“她对她朋友的智力水平并不存幻想。”但她还是不断表现出可爱的一面，圆滑地处理着与他的关系，成为华盛顿政治游戏中的老练玩家。

　　其实撒切尔夫人和里根总统之间，在众多国际问题上看法一致，这是他们能维持数十年友谊的基本前提。比如两人对苏联都强调要进行“竞争”，而不能像过去一样强调“缓和”。

　　1976年，撒切尔夫人发表演讲对苏联进行尖利刻薄的抨击：“苏联人的武器永远优先于黄油，而我们把武器总放在最后。”作为回应，苏联国防部报刊《红星报》赠给她“铁娘子”的绰号，撒切尔夫人却欣然接受，并继续乐此不疲地抨击苏联。因而有历史学家认为，冷战的结束，苏联的解体，也有撒切尔夫人的一份“功劳”。

　　虽然撒切尔夫人和美国走得太近，但是这并不是说她一味地“亲美”而忘记了英国外交的独立性，同时也体现出她处理外交事务的圆滑和老练。

　　很多媒体都曾报道，撒切尔夫人既有一颗西方的心，又有一颗更大的英国的心。她是把西方放在英国外交的框架里考虑，而不是把英国外交放在西方框架下考虑。所以撒切尔夫人在自主外交领域也有一些耐人寻味的小故事。

　　比如当她第一次当选首相时，试图改变先前30年英国留给世人的追随美国的外交理念。1981年圣诞节前夕，她拉出一张外国领导人清单，以首相名义给这些领导人寄送圣诞贺卡。清单包括伊拉克总统萨达姆·侯赛因和利比亚领导人穆阿迈尔·卡扎菲。在寄给卡扎菲的贺卡中，撒切尔夫人写道：“致伟大的9月革命领导人”。

　　卡扎菲在1969年9月以上校身份推翻了前政府，一直受到西方的鄙视，撒切尔夫人能在这一问题上主动向卡扎菲伸出橄榄枝，可谓惊人的大胆。但当1986年美国轰炸利比亚的时候，撒切尔夫人只是淡淡地说了一句：“我们和美国是盟国”。据说卡扎菲知道此事后，对撒切尔夫人愤怒不已。