丧父后多年远离政治
离开白宫后的日子，卡罗琳完全淡出了公众的视线，也似乎逃离了家族的诅咒。成年后的她波澜不惊，取得了哥伦比亚大学法学博士后成为一名律师。
她在纽约大艺术博物馆担任助理期间结识了日后的夫君，他们于1986年结婚，迄今育有3名子女。她还与别人合著了多部法学著作，如今已经是10部书的作者。
平静的生活没有持续多久，卡罗琳的命运再一次因家族的不幸而改变。1994年，她的母亲杰奎琳先是因病去世。五年后，关系亲密的弟弟小约翰·肯尼迪也在空难中丧生。弟弟的去世使卡罗琳成为了肯尼迪总统唯一在世的子女，她也终于开始承担起家族的重任，走上仕途在民主党内参政议政，尽管如此，政治活动仍然只是她的“副业”。
土气、保守，就是卡罗琳出现在公众面前的形象。
她只是朴素而已。说话不多，不表明她丧失了风趣的家族本能；“新品上市”的招牌不能让她心动，也不代表她不懂得时尚。只有身边的熟人能读懂卡罗琳的内心世界。他们说，这是一个热情洋溢的女人，她和“自己人”聊天时，话也不多，却字字珠玑。
过去15年里，卡罗琳写过书，也编过书。那一年，母亲的诗选《杰奎琳·肯尼迪·奥纳西斯最爱的诗》（The Best-Loved Poems of Jacqueline Kennedy Onassis）经她之手编辑出版。
