美国媒体举例报道，22岁的格斯·温纳最近刚刚大学毕业，但是他却掌管了《滚石》杂志的网站，而这一工作是他爸爸找的。目前在美国，依靠家庭关系寻找实习和工作机会是相当普遍的做法。不过，来自10%顶层家庭的孩子，与其他90%普通家庭的孩子在机遇上截然不同。对于美国普通年轻人来说，谋职是一件并不轻松的事情。《彭博商业周刊》曾撰文讲述芝加哥麦当劳快餐店员工的故事。为了每周工作达到40个小时，一位美国小伙子不得不在两个门店打工，每小时只挣8.25美元；假如想挣到其终极老板、麦当劳CEO詹姆斯?斯金纳的年薪880万美元，他就必须连续工作550年。这种收入上的差距，以前并没有如此悬殊。1950年时，美国年薪最高CEO的收入只是车间工人的40倍而已。
奥巴马在上讲演讲中承认：“过去30年里，追求上进的机遇越来越难找了。这有悖于美国的理念。我们必须继续做大量工作、从而让每个美国人都有机会通过劳动进入中产阶层。”奥巴马还警告说，如果问题得不到解决的话，美国社会紧张形势会不断升级。
唱衰的根源在哪里
中国人民大学国际关系学院副院长、著名美国问题专家金灿荣对《世界新闻报》分析，实际上，美国梦通常有两个版本。一个是指“从小木屋到白宫”的成功故事，最典型的标本就是美国前总统林肯，他虽然出身平民，但最终靠奋斗而入主白宫。这一版本说明社会流动性大，人人都有往上走的机会。克林顿和奥巴马也都被认为是美国梦的当代标本。然而，经合组织2011年发布一项报告，对比了发达国家的社会流动性，并指出，“人们很难从较低的社会地位流动到较高地位”这一规律在美国尤甚。在美国，如果拥有一个“好爸爸”，进入中产阶级或上流社会的几率要比普通人高三四倍。
美国梦的第二个版本更多指向物质层面：一对夫妻养育两个小孩，拥有两辆私家车，外加一个带院子的独立房子。金灿荣说：“奥巴马重点强调的也是第二个版本的美国梦。美国中产阶级现在受到挤压，处境相对困难。”出现这种情况的原因有多种解释，但其中尤为值得思考的是，冷战结束后，美国的精英阶层由之前相对收敛变得骄傲起来。在缺乏竞争的状况下，美国开始对外滥用力量，打了两场战争，可是战略目标却不明确。此外，华尔街集团被默许搞各种各样的金融创新，创造虚拟信用，转移财富，中产阶级的实际财富被虚拟化。最后，当金融危机爆发时，大批美国中产阶级的财富也被剥夺了。按照美国官方说法，在由次贷危机引起的金融动荡打击下，大约有400万户美国家庭失去了住房，他们一辈子积累的财富由此化为乌有，400万个美国梦就此破灭了。
