首先，穆加贝访华体现出习近平领导集体对非洲外交“有发展、也有继承”。
笔者一直观察习近平新的领导班子上台以来的外交政策。针对非洲外交，中国其实已经比前任发力很多。习近平和李克强作为主席和总理，在1年多的时间里分别到访了非洲，而且通过参加金砖国家峰会、非盟与中国对话等活动，几乎接触到了所有非洲国家的高层。如此“短时间、大密度地”与非洲交往，这在中国此前的对非外交中是非常少见的现象，是中国对非洲外交的发展表象。
具体到中国和津巴布韦的友谊，其实有价值的开展确实始于穆加贝。穆加贝是中国在非洲少有的、依然在位“老朋友”。和穆加贝同一时代、以曼德拉和穆巴拉克为标志的第一代非洲独立和革命领导人，已经逐渐谢幕。中国对非洲的传统友好关系面临新情况。穆加贝其实代表了中国对非洲传统友谊的继承。欢迎他来华，隐含的外交意义是，中国新领导层继承了对非外交的历史脉络。
此外，穆加贝访华体现出中国外交“有所作为”的思想日益突出。这也是与此前中国外交更多在于韬光养晦所不同的一点。
最近国际社会在炒作美国和中国“争夺”非洲，特别是不久前奥巴马在华盛顿邀请40多个非洲国家首脑来华盛顿参加首届“美非峰会”。奥巴马在会上暗示非洲人要对中国“小心”，被外界解读为，是在拉拢日益与中国走近的非洲国家。
值得注意的是，包括非洲联盟委员会主席祖马在内的50名领导人收到了邀请，津巴布韦、苏丹、中非共和国和厄立特里亚被美国“拒之门外”。拒绝穆加贝的理由不言而喻——他在美国人看来是独裁者。而津巴布韦官方对奥巴马不屑一顾，新闻部长莫约公开抨击奥巴马：“这只是美国追求自身利益的一步，他们害怕中国在非洲的进步。”
显然，穆加贝和津巴布韦已经成为中国在非洲合作的最重要和最安全的伙伴之一，甚至在某种程度上成了中国在非洲利益的“代言人”。在奥巴马冷落穆加贝之际，中国向其伸出橄榄枝，明白无误的告诉美国人，乃至西方，中国在非洲的朋友比美国多，中国在非洲的利益拥有维护者，西方离间中非友谊只是一种奢望。
中国这种在对非外交上，敢于主动维护国家利益，与美国等西方国家“针锋相对”的鲜明立场，显然是“有所作为”外交思想的一种聚合与体现。
第三，穆加贝访华，其实传达出中国实用主义的现实主义外交，将日益成为今后外交的主流思想。
要知道，穆加贝他不只是津巴布韦的总统，是一位在非洲颇有影响的政治人物，如今是南部非洲发展共同体的轮值主席。非洲媒体也已经做出判断，他很有可能在2015年担任拥有54个成员国的非盟领导人。
中国与穆加贝的走近，其实是与非洲众多协调机构的走近，与穆加贝的交流其实也着眼于整个非洲政治经济合作的交集。中国高层和穆加贝的交流，其实在为今后数年中国和非洲的发展布局。特别是在一些非洲国家对与中国的合作抱有戒心、产生杂音的当下，从高层着眼和为未来着手，显然更有利于中国在非洲利益的实现。
因而虽然穆加贝不受西方欢迎，他的出访也受到总总限制，但中国却能张开双臂热情欢迎他。这是中国“不看西方脸色行事”的独立主义和现实主义外交的最好注脚。