大公网8月19日讯 罗马天主教皇方济各周一（8月18日）结束了在韩国的5天访问，他在离开的专机上表示：如果可以成行，他明天就愿意访问中国。大公网的报道此前分析，梵蒂冈与中国都存在相互接近的愿望，但是在主教任命等问题上，双方分歧巨大，一直难以弥合。
英国广播公司报道称，在离开的专机上，有机锗询问梵蒂冈与中国的关系，教皇方济各出了回应，希望“明天就访华”的意思之外，还回应表示：“教会还是希望能自由在中国发挥它的作用。没有其他别的条件。”他称梵蒂冈“随时敞开接触的大门”，他本人非常敬佩中国人民。
教皇方济各结束韩国访问返回罗马途中，再次发电报给他的座机所经国家的元首。这些国家依次是：韩国、中国、蒙古、俄罗斯、白俄罗斯、波兰、斯洛伐克、奥地利、斯洛文尼亚、克罗地亚和意大利，共11个国家。
梵蒂冈广播电台报道称，“教皇特别向中国国家主席习近平和中国人民再度表达衷心的祝愿，呼求天主降福这块土地。”
对话教皇周日在韩国访问期间的讲话，也被外界普遍认为是向中国伸出友谊之手。
尽管这件事反映出的双方互动只是礼节性的，但象征意义却不能小觑。4月中国雅安地震，方济各公开为雅安祈福；刚刚发生的鲁甸地震，教皇依然表达了对遇难者的哀思。这一切都成了中梵关系转暖的标志。这次教皇到韩国参加庆典活动前，公开透露获得中国许可将飞越中国领空，并在63年来首次对中国领导人发电致谢。
针对教皇到韩国的访问途中曾致电中国领导人习近平。中国外交部发言人华春莹回应表示，中方对改善与梵蒂冈关系始终抱有诚意……愿继续努力、进行建设性对话，推动双边关系改善进程。