但签名作假事件加深了美国的失望。尽管马利基后来真的签署了该协议，但当伊拉克国内的敌人谋划推翻他时，白宫的一些人一致认为他应该下台，其中包括麦古尔克。现在供职于奥巴马政府的麦古尔克，正是当年就签名作假，向马利基的助手质问的那名官员。
布什回绝了这个主意，但他派国务卿赖斯前去巴格达，告诉马利基要好好表现。“你是个糟糕的总理，”她告诉马利基。“如果不取得进展，不寻求共识，你就会孤立无援，迟早被吊在路灯柱上。”
马利基依然行事冲动。他下令对巴士拉的什叶派武装采取行动，这场毫无章法的草率行动几乎成了一场灾难，但在美国的帮助下，行动在最后时刻取得了成功。南卡罗莱纳州共和党参议员格雷厄姆注意到，马利基“从一个顺从的人，变成了约翰·韦恩”。
奥巴马上台时，双方关系再度发生变化。奥巴马认为布什的介入过于直接，不再继续与马利基每周进行会谈，而是让拜登管理这位总理。
奥巴马政府的一名高级官员表示，拜登断定，重大举措，比如通过有关石油收入分配的法律，“不会一蹴而就。因此，拜登更关注马利基可能采取的渐进、可行的步骤。通过这样做，我们取得了一些成绩。这个议题上成绩或许多一点，那个议题上成绩或许少一些。”由于在讨论外交议题，这名官员要求匿名。
但这名官员称，在副总统拜登与马利基的电话通话中，“他总会表现出，他和许多地区领导人一样，面临着同一个问题——无法设想该如何与其他关键团体及选民阵营分享权力。”
奥巴马曾尝试与马利基达成一项责任协议，允许美军在2011年年底离开伊拉克后，保留一支美国部队，但协议未能达成，于是双方关系愈发恶化。在几天之后，马利基就逮捕了一名逊尼派副总统，预示着他将采取宗派色彩更浓的战略。
没有了美国军队的影响力和安全保障之后，马利基大肆巩固权力。“我们失去了那种影响力，”曾在伊拉克为彼得雷乌斯担任顾问的基尔卡伦说。“从那时开始，他内在的宗派倾向真的显现了出来。”