美助理国务卿拉塞尔（Daniel Russel）6月25日向国会表示，除了反恐、网络安全等全球性议题，美中双方也将就南海和东海等地区性挑战交换意见和探讨发展前景。美国也期待能够在今年的东盟峰会期间就缓解南海争端找出解决办法。
今年上半年，南海地区再次暗流涌动，菲越同中国在南海的紧张局势不断升级。
菲律宾今年3月30日向国际仲裁庭提交诉状后，美国务院第一时间发声明支持。奥巴马4月份访问菲律宾期间，两国签署一份为期10年的新防御协议。5月份，中越南海争端升级后，美国官方也是多次批评中国，甚至邀请越南高层访美。美国副总统拜登（Joe Biden）5月15日在会见解放军总参谋长房峰辉时，对中国在与越南有争议的海域采取单边行动的做法不满。
但是，美国的施压并未起到预期效果。
而据记者了解，奥巴马政府的提议将呼吁中国暂停在南海争议地区进行填海土地（reclaimed land）或设防等活动。
中方在南海采取的一系列举措和活动有些是例行的，有些则是在菲越刺激下采取的主动行为。
5月中国石油钻井平台“981”开赴南海钻井勘探，遭到越南抵制后，中国不仅没有撤走钻井平台，又于6月19日向南海增派一艘钻井平台作业；中国近日还开始使用竖版地图，将其与东南亚在南海的岛屿主权争端引入了地图领域，正式发布“拉伸”的国家地图，其中包含了所有有争议的岛屿。有西方媒体称此举是中国常用的政治武器。
而早在数月前，中国便开始向南沙群岛的浅滩和暗礁上运载沙石，进行填海活动，制造的岛屿面积足以承载建筑和包括雷达在内的监控设施。
另外，据称中国还将向南海移送四个钻井平台，这标志着北京正加快动作在这个局势紧张的地区探测石油和天然气。
但有意思的是，美国国务院新闻发言人普萨基（Jen Psaki）6月20日在新闻简报会上，对中国在南海增加的4处石油钻井平台的位置、前进方向和目的地，一问三不知。