平壤正在加强和俄罗斯及日本的关系，似乎在避免过于依赖中国。俄罗斯议会今年4月同意，免除朝鲜在前苏联时期欠下的100亿美元债务。而日本试图缓和跟朝鲜的关系，争取在平壤扣压日本人质问题上取得进展。
不过，分析人士说，中国对朝鲜政策并没有出现本质性的改变，中国军方仍然把朝鲜看作是抗衡美国在亚洲军事力量的缓冲地带。中国的战略仍然是扩大两国的边境贸易和投资，鼓励朝鲜逐渐进行经济改革。
而另一方面，韩国总统朴槿惠把改善和中国的关系作为首要任务，她去年访问了北京，可是却还没有跟日本举行正式双边会晤。韩国驻美国大使安豪荣不久前在接受美国之音专访时说，韩国和中国的关系至关重要。
安豪荣说：“事实上，我们和中国有着非常密切和非常互惠的关系，我们正在越来越多的领域中扩大合作，就像我们今天早些时候提到的，其中当然包括如何防止北韩扩大核项目。”
除了政治和战略合作，中国是韩国最重要的经济合作伙伴之一，韩国的全年出口贸易中，中国占40%。
中国外交部表示，习近平访韩是为了加强战略合作，特别是讨论朝鲜半岛核问题。可是有分析人士说，中国努力促进和韩国的关系可能另有意图，试图进一步扩大韩国和日本之间的分歧，化解美日联盟的力量。
美国智库国际战略研究中心东亚问题专家葛莱仪说：“中国正在展开一场国际宣传，试图把日本首相安倍晋三妖魔化，在国际社会上孤立日本。在某种程度上，韩国和北京一样，对日本的某些意图感到担忧，特别是日本可能扩大集体自卫权。”
韩国和日本是美国两个重要亚洲盟国，以应对中国在这个地区日益强硬的立场。美国总统奥巴马今年4月访问亚洲时，试图改善韩国和日本的关系。尽管如此，日韩关系继续恶化。韩国指责日本首相最近参拜靖国神社。
韩国虽然迫切希望进和中国的关系，但是也对北京在这个地区的强硬姿态表示不满。去年，首尔民众抗议北京设立防空识别区，和韩国的防空识别区重叠。