中国智能电网技术世界一流，美国则处于第三世界国家水平
习近平2012年12离京出访首选广东，期间他一度要求企业体制创新、科技创新。科研院所和高校是科技创新的主战场，习近平更对其青睐有加。2013年，习近平曾访问参观中科院、中南大学、国防科技大学、山东农科院，期间他连番呼吁自主创新能力和竞争力。在2013年3月两会上，习近平曾20次提到创新这一字眼。2013年9月，习近平将政治局委员第九次学习地点从中南海搬到中关村创新示范中心。2014年6月，习近平出席国际工程科技大会，倡导工程科技创造未来。
而上海自贸区2013年宣告成立，则是中国“制度创新”的一大印记。但面对习近平班子的决心和意志，拜登视而不见。在分析人士看来，或许拜登对中国认识还停留在几十年前。邓小平主政中国时期，虽然中共意识到科学技术是第一生产力，也意识到科技创新的重要性，但受制于技术落后、根基浅薄的现实，中共推崇科学技术以引进为主、自主为辅。后来的江泽民、胡锦涛虽也曾强调创新，但还是基本沿袭了邓小平的思路。
对比邓小平、江泽民、胡锦涛的“科技观”，习近平更加强调自主创新。在两院院士讲话上，习近平指出，实施创新驱动发展战略，最根本的是要增强自主创新能力，最紧迫的是要破除体制机制障碍。习近平还直言，不能总是用别人的昨天来装扮自己的明天。
不能总是指望依赖他人的科技成果来提高自己的科技水平，更不能做其他国家的技术附庸，永远跟在别人的后面亦步亦趋。中国没有别的选择，非走自主创新道路不可。